成功的甜蜜气味：简单的香味方法可显着增强记忆力

该团队的研究发表在《神经科学前沿》上。

该项目是通过加州大学尔湾分校学习与记忆神经生物学中心进行的。受试者年龄在 60 岁至 85 岁之间，没有记忆障碍。所有人都配备了一个扩散器和七个墨盒，每个墨盒包含一种不同的天然油。浓缩组的人收到了全强度的弹药筒。对照组参与者服用少量油。参与者每天晚上睡觉前将不同的药筒放入扩散器中，并在他们睡觉时激活两个小时。

根据常用来评估记忆力的单词列表测试来衡量，与对照组相比，丰富组的人的认知能力提高了 226%。成像显示，称为左钩束的大脑通路具有更好的完整性。这条连接内侧颞叶和决策前额皮质的通路随着年龄的增长而变得不那么稳健。参与者还报告说睡眠更香了。

科学家们早就知道，嗅觉能力或嗅觉能力的丧失可以预测近 70 种神经和精神疾病的发展。这些疾病包括阿尔茨海默氏症和其他痴呆症、帕金森氏症、精神分裂症和酗酒。越来越多的证据表明，新冠病毒导致的嗅觉丧失与随之而来的认知能力下降之间存在联系。研究人员此前发现，让中度痴呆症患者在一段时间内每天接触多达 40 种不同的气味两次，可以增强他们的记忆力和语言能力，缓解抑郁症并提高他们的嗅觉能力。 UCI 团队决定尝试将这些知识转化为一种简单且非侵入性的抗痴呆工具。

“现实情况是，超过 60 岁，嗅觉和认知开始急剧下降，”神经生物学和行为学教授、CNLM 研究员迈克尔·莱昂 (Michael Leon) 说。 “但是，认为有认知障碍的人每天可以打开、嗅闻和关闭 80 个气味瓶是不现实的。即使对于没有痴呆症的人来说，这也会很困难。”

该研究的第一作者、项目科学家 Cynthia Woo 说：“这就是为什么我们将气味的数量减少到只有七种，每次只让参与者接触一种气味，而不是在之前的研究项目中同时使用多种气味。人们在睡觉时体验气味，我们消除了每天醒着的时候留出时间的需要。”

研究人员表示，他们的研究结果证实了科学家们对气味和记忆之间联系的了解。

“嗅觉具有与大脑的记忆回路直接相连的特殊特权，”学习与记忆神经生物学教授兼詹姆斯·L·麦高夫主席迈克尔·亚萨（Michael Yassa）说。 CNLM主任，担任合作研究员。 “所有其他感官首先通过丘脑。每个人都体验过香气在唤起回忆方面的强大作用，即使是从很久以前开始。然而，与我们用眼镜和助听器治疗听力障碍的视力变化不同，嗅觉丧失无需干预。”

该团队接下来想研究该技术对诊断出认知丧失的人的影响。研究人员还表示，他们希望这一发现能够引发对记忆障碍嗅觉疗法的更多研究。基于他们的研究并设计供人们在家使用的产品预计将于今年秋天上市。

该研究得到了宝洁公司的支持。

资源 University of California - Irvine. "Sweet smell of success: Simple fragrance method produces major memory boost." ScienceDaily. ScienceDaily, 1 August 2023. <www.sciencedaily.com/releases/2023/08/230801131700.htm>.