极端火灾和强降雨将鸭嘴兽赶出家园

对 2019-2020 年黑色夏季特大火灾前后收集的河流和小溪水样中鸭嘴兽 DNA 的分析表明，澳大利亚深受喜爱的半水生单孔类动物可能会在火灾发生后长达 18 个月内放弃受严重丛林大火影响的地区，特别是在强降雨的情况下。跟着火。

该研究使用了最新的环境DNA采样技术，从水、土壤、空气或雪中收集动物DNA，而不是直接从动物本身收集。这有助于科学家间接记录像鸭嘴兽这样难以发现的动物，这些动物害羞、数量少，而且大多在夜间冒险。

这项调查由圣地亚哥动物园野生动物联盟资助，今天发表在《生物保护》杂志上，是第一个关于鸭嘴兽如何应对气候变化引起的丛林大火和降雨增加的景观规模研究。

理学院的首席研究员艾米丽·麦科尔-高斯登博士表示，研究结果表明，严重的丛林大火和强降雨对鸭嘴兽的打击最为严重。

“我们根本不知道鸭嘴兽如何应对丛林大火。我们假设因为它们靠近水，所以相对不会受到影响。虽然还有更多工作要做，但我们的研究告诉我们，严重火灾和强降雨是最糟糕的鸭嘴兽的组合，”麦科尔-高斯登博士说。

“火灾可能不会直接杀死鸭嘴兽，因为它们的洞穴可以保护它们。但是当火灾后降雨时，就像2019-2020年发生的那样，不稳定的土壤、死去的植物以及灰烬和碎片可能会被冲进河流和小溪。这会杀死小龙虾，鸭嘴兽赖以为生的水生无脊椎动物和昆虫幼虫可能会迫使它们放弃栖息地。

“虽然鸭嘴兽最终可能会回来，但我们不知道反复发生的丛林大火会产生什么影响，无论是对它们的繁殖和生命周期、幼崽的生存、对它们的粮食安全，还是对被迫移动洞穴的影响到更合适的地点。我们不知道鸭嘴兽是否有一天会永远离开该地区。”

研究人员反复对维多利亚州和新南威尔士州的 118 个地点进行了采样，其中 57 个地点后来受到 2019-2020 年丛林大火的影响。这使得研究人员能够对受火灾影响和未受火灾影响的地点进行比较。他们在火灾前、火灾后 6 个月内以及火灾后 12 至 18 个月内收集了样本，并提供了三个时间点的数据。

在受火灾影响的地点，鸭嘴兽在火灾发生前出现在该地区的可能性为 78%，火灾发生一年后该区域出现的可能性为 72%，之后再次上升至 79%。

流域是将雨水排入当地溪流和小溪的土地区域。当某个地点的流域出现强降雨，并且该流域四分之一或更多面积发生严重火灾时，鸭嘴兽生活在该地点的概率会下降到不到 10%，这表明鸭嘴兽已经死亡或已经遗弃了该地点。区域。

“在澳大利亚，火灾有助于塑造动物和植物的分布。但有证据表明，一种新的模式正在出现，由于变暖和干燥的趋势，火灾更加频繁、规模更大、更加严重，”麦科尔-高斯登博士说。

环境 DNA 采样是对传统方法的有用补充，传统方法使用人道陷阱来捕获鸭嘴兽，直到它们被记录下来。虽然陷阱为科学家提供了年龄、性别和总体健康状况等有用数据，但环境 DNA 采样使研究人员能够在丛林大火等自然灾害发生后快速监测大片土地。

麦科尔-高斯登博士说：“数千种动物生活在受 2019-2020 年特大火灾影响的地区。”

“系统调查将帮助我们了解鸭嘴兽和其他本地物种可能会因丛林大火的数量、规模和严重程度的增加而受到怎样的伤害，以及政府和社区可以采取哪些措施来减少更频繁和更严重的丛林大火的累积影响。我们需要将这种监视作为我们正常紧急响应的一部分。”

资源 University of Melbourne. "Extreme fires and heavy rainfall driving platypuses from their homes." ScienceDaily. ScienceDaily, 4 October 2023. <www.sciencedaily.com/releases/2023/10/231004105205.htm>.