大脑在怀孕期间“重新连接”，为成为母亲做好准备

他们今天发表在《科学》杂志上的研究结果表明，雌激素和孕激素都会作用于大脑中的一小部分神经元，甚至在后代到来之前就可以改变父母的行为。这些适应导致了对幼崽的更强烈和更有选择性的反应。

众所周知，虽然未交配的雌性啮齿动物与幼崽没有太多互动，但母亲们却把大部分时间都花在照顾幼崽上。人们认为，分娩时释放的激素对于这种母性行为的发生最为关键。

但早期的研究还表明，剖腹产的老鼠和接触妊娠激素的处女小鼠仍然表现出这种母性行为，这表明怀孕期间的激素变化可能更为重要。

在当前的研究中，研究人员发现雌性小鼠在怀孕后期确实表现出更多的亲代行为，并且与幼鼠的接触对于这种行为的改变并不是必要的。

他们发现，下丘脑内侧视前区 (MPOA) 的大脑区域中与养育子女相关的神经细胞群（表达甘丙肽的神经元）受到雌激素和黄体酮的影响。

大脑记录显示，雌激素同时降低了这些神经元的基线活动，使它们更加兴奋，而黄体酮则通过招募更多突触（神经元之间的通讯部位）来重新连接它们的输入。

使这些神经元对激素不敏感，完全消除了怀孕期间父母行为的发生。小鼠即使在分娩后也未能表现出亲代行为，这表明在怀孕期间存在这些激素发挥作用的关键时期。

虽然其中一些变化在产后持续至少一个月，但其他变化似乎是永久性的，这表明怀孕可能导致女性大脑的长期重新布线。

克里克国家依赖神经处理实验室组长乔尼·科尔 (Jonny Kohl) 表示：“我们知道，女性身体在怀孕期间会发生变化，为养育后代做好准备。其中一个例子是产奶，它在分娩前很久就开始了。 .我们的研究表明，这种准备工作也在大脑中进行。

“我们认为这些通常被称为‘婴儿大脑’的变化会导致优先级的变化，处女小鼠专注于交配，因此不需要对其他雌性的幼崽做出反应，而母亲则需要表现出强有力的父母行为来确保幼崽的生存。令人着迷的是，这种转变不会在出生时发生，大脑很早就为这一重大的生活变化做好了准备。”

克里克研究所的博士后研究员、第一作者、博士生 Francesco Monaca 说：“我们已经证明，大脑中有一个可塑性窗口，可以为未来的行为挑战做好准备。这些神经元接收大量输入来自大脑其他地方，所以现在我们希望了解这些新信息来自哪里。”

研究人员认为，人类怀孕期间大脑也可能以类似的方式重新连接，因为相同的荷尔蒙变化预计会影响大脑的相同区域。这可能会影响父母的行为以及环境和社会线索。

资源 The Francis Crick Institute. "Brain is 'rewired' during pregnancy to prepare for motherhood." ScienceDaily. ScienceDaily, 5 October 2023. <www.sciencedaily.com/releases/2023/10/231005161752.htm>.