海狸多年冻土蛀空

当涉及到完全转化景观，海狸是很难被击败。很少有其他的动物能够改变它们的栖息地精确到这些棕色皮毛动物啮齿动物，它重达30公斤。用锋利的牙齿武装，他们砍伐树木和灌木和修建大坝，造成小山谷充满水，并形成新的湖泊，它可以很容易地测量几公顷。 “他们的方法是非常有效的，”从阿尔弗雷德·韦格纳研究所，亥姆霍兹中心极地与海洋研究所（AWI）在波茨坦/德国英格玛·尼采博士说。他们往往正是那些他们能够实现以最小的努力产生重大影响点建立自己的水坝。

这是一件英格玛·尼采曾多次出现在阿拉斯加，在美洲河狸是积极的北极地区。研究人员是在遥感方面的专家，并在那里的土壤被永久冻结地球的那些部分特别感兴趣。气候研究人员担心，随着气温的升高，这可能会永久冻土解冻日益成为不稳定。如果出现这种情况，它会释放温室气体，这将加剧气候变化的巨大的数量。

因此，尼采和他的同事们正在监测这些景观的发展与卫星图像的帮助。在这方面，一个有趣的方面：​​如何湖泊和其他水体分布。因为它们含有的水比周围的土壤有所回暖，这些湖泊和池塘能够进一步加速永久冻土层解冻。而海狸似乎是积极推动这一进程。

早在2018年，英格玛·尼采和Guido格罗斯从AWI，与来自美国的同事一起，确定居住在西北部阿拉斯加曾在短短五年间创造了56米新的湖泊的18000平方公里的部分海狸。对于他们的新研究中，从AWI，阿拉斯加费尔班克斯大学和明尼苏达州的明尼阿波利斯大学的研究小组现在已经采取了这一趋势一探究竟。使用详细的卫星数据和扩展的时间序列，专家们在阿拉斯加跟踪其他两个地区的海狸活动，并通过他们发现了什么感到吃惊。

“当然，我们知道，有海狸在过去的几十年中基本具有的传播，”尼采说。这部分是由于气候变化;由于气温上升，现在越来越多的栖息地提供这些动物需要食物和建材的灌木。此外，它用来冻结坚实的湖泊，现在提供海狸友好的条件下，由于其薄的季节性冬季冰层覆盖。最后，啮齿类动物没有狩猎的集中在了过去。其结果是，它是在北极海狸的好时机。

“但是我们做梦也不会想到他们会抓住机会如此强烈，”尼采说。科策布镇附近约100平方公里的研究区域的高清晰度卫星图片揭示了动物活动的规模有。从2002年只有两个水坝，这一数字在2019年上升到98，增加了5000％，拥有超过5座新的水坝，每年正在建设中。而接受调查的面积较大，覆盖整个北方鲍德温半岛，也经历了海狸水坝热潮。据尼采，“我们看到指数增长在那里。这些结构的数量增加一倍，大约每四年。”

这已经影响到了水平衡。显然，啮齿动物故意做景观，他们可以很容易地淹没的那部分工作。要做到这一点，有时他们截流小流，有时现有的湖泊，它展开结果的出口。 “但他们特别喜欢排水湖泊流域，”本杰明·琼斯，该研究的主要作者，尼采报告。在许多情况下，这些前湖泊的底部是海狸活动的黄金地段。 “动物们直观地发现，在前者湖泊的网站筑坝出口排水管道是创造栖息地的有效途径。因此，一个新的湖泊形成于水槽，其降解冰丰富的永久冻土层，将增加深度的影响改造的水体，”琼斯补充道。这些行动有其后果：在所研究的17年的时间过程中，在科策布区域的整体水域面积增长了8.3％。和大致的增长的三分之二是由于海狸。

研究人员怀疑，已经出现了在北极其他地区同类建筑的繁荣;因此，他们现在想穿越北极扩大自己的“海狸搜捕”。 “在加拿大的生长，例如，是最有可能的更为极端，”尼采说。而每增加湖水解冻下方，并在其银行冻土。诚然，冻土理论上可以反弹回来几年后，当海狸水坝休息;但无论是否条件将足够冷要做到这一点是任何人的猜测。对于英格玛·尼采，所有这些方面意味着有充足的理由保持对这些四条腿的园林工程师的眼睛：“谁想要预测永久冻土层的未来应该是一定要保持海狸记”

资源 Alfred Wegener Institute, Helmholtz Centre for Polar and Marine Research. "Beavers gnawing away at the permafrost: The large rodents are massively changing landscapes in the Arctic." ScienceDaily. ScienceDaily, 29 June 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/06/200629202009.htm>.