ATLAS望远镜发现的首个，其独一无二的小行星

现在，夏威夷小行星地面冲击最后警报系统大学（ATLAS）发现了第一个已知的木星特洛伊小行星已经萌生了一个类似彗星的尾巴。 ATLAS是采用宽视场望远镜快速扫描天空为可能对地球的撞击威胁的小行星美国宇航局资助的项目。但通过搜索最天空的每两晚，ATLAS经常发现其他类型的对象，这是没有危险的，但都是非常有趣的对象。

早在2019年6月，ATLAS报什么似乎是木星轨道附近的小行星微弱。小行星中心指定的新发现为2019 LD2。由合作者艾伦·菲茨西蒙斯和大卫·杨在贝尔法斯特女王大学于6月10日拍摄的图像ATLAS的检测显示，其可能的彗星性质。使用LAS Cumbres天文台（LCO）全球望远镜网络上的6月11日和13随访观察由UH天文学家J.D.阿姆斯特朗和他的学生西德尼·莫斯证实了这一机构的性质彗星。

后来，在七月2019年，新的ATLAS图像再次陷入2019 LD2，现在真正看起来像一颗彗星，与由尘埃或气体淡淡的尾巴。小行星的太阳背后过去了，在2019年后期和2020年初期是没有从地球上观察到的，但在它在夜空中2020年四月再现，常规ATLAS观测证实，它仍然看起来像一颗彗星。这些观测结果表明，2019 LD2可能已持续活跃了将近一年。

虽然ATLAS已经发现了超过40颗彗星，是什么让这个对象寻常的是它的轨道。早期的迹象表明，它已接近木星轨道小行星现在已经通过许多不同的观测精确的测量证实。事实上，2019 LD2是一种特殊的小行星被称为特洛伊小行星，并没有这种类型的对象以前被视为喷涌出来的尘埃和气体就像一颗彗星。

特洛伊小行星遵循同样的轨迹作为一个星球，但无论是留提前约60度或沿轨道落后60度。地球上有至少一个特洛伊族小行星，海王星有几十个。木星有几十万。在特洛伊小行星小行星围绕太阳在两个巨大的蜂拥而来，一个大群轨道前方的行星（其中2019 LD2被发现）和一个大群轨道后面。该木马小行星已经被捕获到这些轨道木星的强大引力。是什么让2019 LD2这么有趣的是，我们认为大多数特洛伊小行星被抓获前数十亿年。可能汽化任何冰面喷涌出来的气体和尘埃应该做的很久以前，而使物体悄然轨道小行星，而不是表现得像个彗星。

“我们相信几十年来，特洛伊小行星应该在它们的表面之下大量的冰，但从来没有任何证据，直到如今。ATLAS已经表明，他们的冰冷性质的预测可能是正确的”说菲茨西蒙斯。

有什么能取得2019 LD2突然显示彗星的行为吗？也许木星捕获它最近才从更遥远的轨道上，冰面依然能够生存。也许它最近遭遇了山体滑坡或从其他小行星撞击，露出冰所使用的保护下岩石层被掩埋。新的意见，找出被采集和评估。什么是可以确定的是，宇宙充满了惊喜和调查，以保卫地球免遭小行星的危险往往使能更多地揭示我们太阳系的历史无害的，但迷人的对象的意外的发现。

“即使ATLAS系统被设计来搜索危险的小行星，ATLAS看到其他罕见的现象在我们的太阳系内外在扫描天空，” ATLAS项目首席研究员拉里Denneau说。 “这是一个真正的奖金为ATLAS使这些种的发现。”

资源 University of Hawaii at Manoa. "ATLAS telescope discovers first-of-its-kind asteroid." ScienceDaily. ScienceDaily, 22 May 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/05/200522095508.htm>.