Başarının tatlı kokusu: Basit koku yöntemi hafızada büyük bir artış sağlar

Ekibin çalışması Frontiers in Neuroscience'da yer alıyor.

Proje, UCI Öğrenme ve Hafıza Nörobiyolojisi Merkezi aracılığıyla yürütüldü. Hafıza bozukluğu olmayan 60 ila 85 yaşlarındaki erkek ve kadınları içeriyordu. Hepsine bir difüzör ve her biri tek ve farklı doğal yağ içeren yedi kartuş verildi. Zenginleştirilmiş gruptaki kişilere tam güçte fişekler verildi. Kontrol grubu katılımcılarına yağlar küçük miktarlarda verildi. Katılımcılar her akşam yatmadan önce difüzörlerine farklı bir kartuş koydular ve bu kartuş, uyudukları süre boyunca iki saat boyunca etkinleşti.

Zenginleştirilmiş gruptaki insanlar, hafızayı değerlendirmek için yaygın olarak kullanılan bir kelime listesi testiyle ölçüldüğü üzere, kontrol grubuna kıyasla bilişsel performansta %226'lık bir artış gösterdi. Görüntüleme, sol unsinat fasikül adı verilen beyin yolunda daha iyi bir bütünlük olduğunu ortaya çıkardı. Medial temporal lobu karar verme prefrontal korteksine bağlayan bu yol, yaşla birlikte daha az sağlam hale gelir. Katılımcılar ayrıca daha sağlıklı uyuduklarını da bildirdiler.

Bilim adamları, koku alma kapasitesinin veya koku alma yeteneğinin kaybının, yaklaşık 70 nörolojik ve psikiyatrik hastalığın gelişimini öngörebileceğini uzun zamandır biliyorlar. Bunlara Alzheimer ve diğer demans hastalıkları, Parkinson hastalığı, şizofreni ve alkolizm dahildir. COVID nedeniyle koku kaybı ile bunun sonucunda ortaya çıkan bilişsel azalma arasında bir bağlantı olduğuna dair kanıtlar ortaya çıkıyor. Araştırmacılar daha önce orta dereceli demansı olan kişileri belirli bir süre boyunca günde iki kez 40'a kadar farklı kokuya maruz bırakmanın hafızalarını ve dil becerilerini güçlendirdiğini, depresyonu hafiflettiğini ve koku alma kapasitelerini iyileştirdiğini bulmuşlardı. UCI ekibi bu bilgiyi kolay ve müdahalesiz bir demansla mücadele aracına dönüştürmeyi denemeye karar verdi.

Nörobiyoloji ve davranış profesörü ve CNLM üyesi Michael Leon, "Gerçek şu ki, 60 yaşın üzerinde koku alma duyusu ve bilişi uçurumdan düşmeye başlıyor" dedi. "Fakat bilişsel bozukluğu olan kişilerin günde 80 koku verici şişeyi açıp kapatabileceğini düşünmek gerçekçi değil. Bu, demans hastası olmayanlar için bile zor olurdu."

Çalışmanın ilk yazarı, proje bilimcisi Cynthia Woo şunları söyledi: "Bu nedenle, daha önceki araştırma projelerinde aynı anda kullanılan birden fazla aroma yerine, katılımcılara her seferinde yalnızca bir koku vererek koku sayısını yalnızca yediye indirdik. İnsanların uyurken kokuları deneyimlemelerini sağlayarak, her gün uyanma saatlerinde buna zaman ayırma zorunluluğunu ortadan kaldırdık."

Araştırmacılar, çalışmalarından elde edilen sonuçların, bilim adamlarının koku ve hafıza arasındaki bağlantı hakkında öğrendiklerini doğruladığını söylüyor.

Öğrenme ve Hafıza Nörobiyolojisi Profesörü ve James L. McGaugh Başkanı Michael Yassa, "Koku alma duyusu, beynin hafıza devrelerine doğrudan bağlı olmak gibi özel bir ayrıcalığa sahiptir" dedi. CNLM'nin yöneticisi, işbirliği yapan araştırmacı olarak görev yaptı. "Diğer tüm duyular ilk olarak talamus aracılığıyla yönlendirilir. Herkes aromaların anıları uyandırmada ne kadar güçlü olduğunu çok uzun zaman önce deneyimlemiştir. Bununla birlikte, işitme bozukluğu için gözlük ve işitme cihazlarıyla tedavi ettiğimiz görme değişikliklerinden farklı olarak, koku kaybına müdahale yok."

Ekip bundan sonra tekniğin bilişsel kayıp tanısı alan kişiler üzerindeki etkisini incelemek istiyor. Araştırmacılar ayrıca bulgunun hafıza bozukluğuna yönelik koku alma tedavileri konusunda daha fazla araştırmaya yol açacağını umduklarını söylüyorlar. Araştırmaya dayanarak insanların evde kullanmasına yönelik tasarlanan bir ürünün bu sonbaharda piyasaya çıkması bekleniyor.

Çalışma Procter & Gamble tarafından desteklendi.