Elefantes asiáticos selvagens exibem habilidades únicas de resolução de quebra-cabeças

“Este é o primeiro estudo a mostrar que elefantes selvagens individuais têm diferentes vontades e habilidades para resolver problemas a fim de obter comida”, disse a principal autora do estudo, Sarah Jacobson, doutoranda em psicologia que estuda cognição animal no CUNY Graduate Center and Hunter. Faculdade. “Este é um conhecimento importante, porque a forma como os animais pensam e inovam pode influenciar a sua capacidade de sobreviver em ambientes que estão a mudar rapidamente devido à presença humana”.

Conduzido no Salakpra Wildlife Sanctuary, em Kanchanaburi, na Tailândia, o estudo utilizou câmaras ativadas por movimento para observar 77 elefantes asiáticos selvagens que se aproximaram e decidiram se tentariam abrir caixas de puzzle com três compartimentos configurados de forma diferente que continham jaca altamente aromática. Dependendo do compartimento com o qual o elefante interagia, a jaca poderia ser acessada puxando uma corrente para que a porta se abrisse em direção ao elefante, empurrando a porta para que ela se abrisse para dentro da caixa ou deslizando a porta para a direita. Os elefantes tiveram que interagir de forma independente com as caixas do quebra-cabeça para descobrir como os compartimentos poderiam ser abertos.

Com o tempo, 44 ​​dos elefantes que se aproximaram das caixas do quebra-cabeça interagiram com eles, mas houve diferenças individuais no quão inovadores os elefantes eram. Os investigadores descobriram que os elefantes que interagiam com as caixas do puzzle com mais frequência e com maior persistência tinham mais sucesso na recuperação de alimentos dos três compartimentos configurados de forma diferente. No geral, 11 elefantes resolveram um tipo de compartimento e oito resolveram dois tipos de compartimento. Cinco elefantes resolveram todos os três tipos e, portanto, foram os mais inovadores.

“O conflito envolvendo humanos e elefantes está aumentando devido à perda de habitat natural e à invasão agrícola no que resta dele”, disse o investigador principal do estudo, Dr. Joshua Plotnik, professor de psicologia do CUNY Graduate Center e Hunter College, e Sarah Jacobson's. orientador de dissertação. "Investigar a inovação e a resolução de problemas em elefantes pode informar a nossa compreensão da flexibilidade cognitiva dos elefantes selvagens e o seu impacto potencial na gestão da conservação e na mitigação de conflitos entre humanos e elefantes."