As plantas podem piorar a poluição do ar num planeta em aquecimento

Novas pesquisas mostram que plantas como o carvalho e o choupo emitirão mais de um composto chamado isopreno à medida que as temperaturas globais sobem. O isopreno das plantas representa o maior fluxo de hidrocarbonetos para a atmosfera depois do metano. Embora o isopreno não seja inerentemente ruim - isso significa que o isopreno não é inerentemente ruim. na verdade, ajuda as plantas a tolerar melhor as pragas de insetos e as altas temperaturas - pode piorar a poluição do ar ao reagir com os óxidos de nitrogênio dos automóveis e das usinas de energia movidas a carvão. A nova publicação pode ajudar-nos a compreender melhor, prever e potencialmente mitigar os efeitos do aumento da emissão de isopreno à medida que o planeta aquece.

A nova publicação pode ajudar-nos a compreender melhor, prever e potencialmente mitigar os efeitos do aumento da emissão de isopreno à medida que o planeta aquece.

É uma pergunta simples que parece um pouco uma proposta modesta.

"Deveríamos cortar todos os carvalhos?" perguntou Tom Sharkey, ilustre professor universitário do Instituto de Resiliência de Plantas da Michigan State University.

Sharkey também trabalha no Laboratório de Pesquisa de Plantas Energéticas do Departamento de Energia da MSU e no Departamento de Bioquímica e Biologia Molecular.

Para ser claro, Sharkey não estava sugerindo sinceramente que deveríamos derrubar todos os carvalhos. Ainda assim, a sua pergunta foi séria, motivada pela mais recente investigação da sua equipa, publicada na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences.

A equipa descobriu que, num planeta em aquecimento, plantas como carvalhos e choupos emitirão mais de um composto que agrava a má qualidade do ar, contribuindo para a emissão de partículas problemáticas e para o baixo nível de ozono atmosférico.

O problema é que o mesmo composto, chamado isopreno, também pode melhorar a qualidade do ar limpo, ao mesmo tempo que torna as plantas mais resistentes a fatores de estresse, incluindo insetos e altas temperaturas.

"Queremos que as plantas produzam mais isopreno para que sejam mais resistentes, ou queremos que produzam menos para não piorar a poluição do ar? Qual é o equilíbrio certo?" Sharkey perguntou. "Essas são realmente as questões fundamentais que impulsionam este trabalho. Quanto mais entendemos, mais eficazmente poderemos respondê-las."

Destaque para o isopreno

Sharkey estuda o isopreno e como as plantas o produzem desde a década de 1970, quando era estudante de doutorado na Universidade Estadual de Michigan.

O isopreno proveniente de plantas é o segundo hidrocarboneto mais emitido na Terra, atrás apenas das emissões de metano provenientes da atividade humana. No entanto, a maioria das pessoas nunca ouviu falar disso, disse Sharkey.

“Está nos bastidores há muito tempo, mas é extremamente importante”, disse Sharkey.

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fonte: Michigan State University. "Plants could worsen air pollution on a warming planet." ScienceDaily. ScienceDaily, 5 October 2023. <www.sciencedaily.com/releases/2023/10/231005161736.htm>.