Culturas geneticamente modificadas naturais: As gramíneas tomam um atalho evolutivo ao emprestar genes dos seus vizinhos

A investigação, liderada pela Universidade de Sheffield, é a primeira a mostrar a frequência com que as gramíneas incorporam ADN de outras espécies nos seus genomas através de um processo conhecido como transferência lateral de genes.

Os segredos genéticos roubados dão-lhes uma vantagem evolutiva, permitindo-lhes crescer mais rápido, maior ou mais forte e adaptar-se mais rapidamente a novos ambientes.

Compreender a taxa é importante para saber o impacto potencial que ela pode ter na evolução de uma planta e como ela se adapta ao meio ambiente.

As gramíneas são o grupo de plantas mais importante do ponto de vista ecológico e económico, cobrindo 30% da superfície terrestre e produzindo a maior parte dos nossos alimentos.

A equipe de Sheffield sequenciou múltiplos genomas de uma espécie de grama tropical e determinou em diferentes momentos de sua evolução quantos genes foram adquiridos, dando uma taxa de acumulação.

Pensa-se agora que estas transferências provavelmente ocorrerão da mesma forma que algumas culturas geneticamente modificadas são feitas.

Estas descobertas, publicadas na revista New Phytologist, poderão informar trabalhos futuros para aproveitar o processo para melhorar a produtividade das culturas e produzir culturas mais resilientes, e têm implicações na forma como vemos e utilizamos as controversas culturas geneticamente modificadas.

Luke Dunning, pesquisador da Escola de Biociências da Universidade de Sheffield e autor sênior da pesquisa, disse: “Existem muitos métodos para produzir culturas geneticamente modificadas, alguns que requerem intervenção humana substancial e outros que não. estes métodos que requerem intervenção humana mínima poderiam ocorrer naturalmente e facilitar as transferências que observamos em gramíneas selvagens.

“Esses métodos funcionam contaminando o processo reprodutivo com DNA de um terceiro indivíduo. Nossa hipótese de trabalho atual, e algo que planejamos testar em um futuro próximo, é que esses mesmos métodos são responsáveis ​​pelas transferências genéticas que documentamos em gramíneas selvagens.

“Isso significa que, num futuro próximo, a controversa modificação genética poderá ser percebida mais como um processo natural.

"Atualmente, estes métodos 'naturais' de contaminação reprodutiva não são tão eficientes na produção de plantas geneticamente modificadas como aqueles que são usados ​​rotineiramente, mas ao compreender melhor como ocorre a transferência lateral de genes na natureza, poderemos ser capazes de aumentar o sucesso deste processo."

Desde Darwin, grande parte da nossa compreensão da evolução tem sido baseada no pressuposto de que a informação genética é passada dos pais para os descendentes, a regra de descendência comum para a evolução vegetal e animal.

Os próximos passos da equipa serão verificar a sua hipótese, recriando exemplos conhecidos de transferência lateral de genes, para investigar se este processo contínuo contribui para as diferenças que observamos entre variedades de culturas.

fonte: University of Sheffield. "Natural GM crops: Grasses take evolutionary shortcut by borrowing genes from their neighbors." ScienceDaily. ScienceDaily, 5 October 2023. <www.sciencedaily.com/releases/2023/10/231005204059.htm>.