Comunicação visual eficaz sobre as alterações climáticas

Num novo artigo publicado na revista Geosphere, Steph Courtney e Karen McNeal exploram os efeitos de visualizações de dados melhoradas na percepção dos utilizadores relativamente às provas das alterações climáticas.

Com formação em geociências e especialização em educação e comunicação científica, Courtney é apaixonada por melhorar a compreensão do público sobre as mudanças climáticas. “Ficamos entusiasmados e entusiasmados como cientistas, mas isso não vai funcionar para muitas audiências”, diz Courtney. "Seu objetivo de comunicação é mais importante do que o quão legal você acha que seu gráfico é."

Neste estudo, a equipe redesenhou três gráficos do Quinto Relatório de Avaliação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC). Eles avaliaram o impacto do redesenho na usabilidade do gráfico (ou seja, na capacidade dos indivíduos de extrair informações dele com precisão e rapidez) e na percepção do usuário sobre a confiabilidade dos cientistas e o risco das mudanças climáticas, que se correlacionam tanto com o conhecimento quanto com a intenção de agir. O processo foi iterativo, incluindo duas rodadas de testes com usuários e sucessivos redesenhos e novos testes. Os métodos incluíram uma combinação de pesquisas, rastreamento ocular, atividades de classificação e entrevistas.

Embora a usabilidade geral dos gráficos redesenhados tenha sido equivalente à dos originais, os participantes do estudo perceberam que todas as figuras redesenhadas eram mais confiáveis. Os participantes também relataram que uma das reformulações os deixou mais preocupados com as mudanças climáticas do que o original.

Uma questão interessante explorada neste estudo foi se números mais simplistas pareceriam “menos científicos” e, portanto, menos confiáveis. Surpreendentemente, não foi esse o caso. “Bonito está bem”, explica Courtney. "Se parece melhor, parece que você investiu tempo nisso, então você se preocupa com isso e sabe o que está fazendo. Gráficos compreensíveis e atraentes podem ser confiáveis. É uma situação em que todos ganham!"

Os autores descobriram que os formatos de figuras familiares eram mais úteis; mesmo pequenas alterações nos gráficos padrão confundiam o público. O uso intencional do código de cores foi muito importante para os participantes, aumentando tanto a sua compreensão como a percepção de credibilidade. Da mesma forma, o uso mínimo de texto explicativo adicional em eixos e campos ajudou muito nesses aspectos, embora a confusão visual seja uma desvantagem potencial.

O redesenho do gráfico neste estudo foi sutil, a fim de poder analisar com segurança quais mudanças resultaram em quais melhorias. No entanto, algumas dessas mudanças foram bastante impactantes. "Pequenas mudanças que exigem apenas um pouco de esforço podem tornar a ciência mais acessível e significativa para as pessoas. Vale a pena esse pequeno esforço. A comunicação não é a única barreira na abordagem às alterações climáticas, mas é uma área que podemos enfrentar. melhorar e vale a pena", enfatiza Courtney.

Courtney vê o futuro deste campo de investigação centrando-se em exemplos práticos das principais prioridades dos cientistas do clima para a compreensão pública e ações para enfrentar as alterações climáticas, talvez tentando edições gráficas mais dramáticas. Ela compartilhará seus resultados com o IPCC e espera ver o próximo relatório de avaliação.