A proteção de bairros sustentáveis ​​à prova de desastres requer um planejamento completo de longo prazo

No entanto, mesmo estes bairros geradores de energia continuarão vulneráveis ​​a cortes de energia resultantes de catástrofes naturais, como furacões, incêndios ou inundações. E é provável que tudo isto se torne cada vez mais comum devido aos efeitos das alterações climáticas. Então, como irão os bairros sustentáveis ​​lidar com as pressões exercidas sobre os seus sistemas energéticos?

Caroline Hachem-Vermette é professora associada do Departamento de Construção, Engenharia Civil e Ambiental da Escola de Engenharia e Ciência da Computação Gina Cody. Num novo artigo, ela analisa como um design cuidadoso pode reduzir a vulnerabilidade energética de um bairro durante interrupções de energia, bem como quais características de design são necessárias se e quando as populações locais precisarem de se mudar para abrigos.

O artigo foi publicado na revista Renewable and Sustainable Energy Reviews. Nele, Hachem-Vermette e o co-autor Kuljeet Singh, da Universidade da Ilha do Príncipe Eduardo, analisam o design e as características energéticas de determinados tipos de edifícios e bairros para avaliar as suas vulnerabilidades e o seu acesso a fontes de energia alternativas e renováveis. Os autores utilizam vários cenários que envolvem diferentes durações de interrupção de energia para ver que tipo de resposta é mais benéfica para as populações afetadas.

“Nós nos concentramos no nível da unidade de bairro porque podemos observar características e níveis de detalhe que são mais difíceis de encontrar no nível da cidade”, explica Hachem-Vermette.

"Projetada para ser independente em termos de conveniências e serviços básicos, a unidade de bairro é um conceito fundamental no planejamento urbano. As unidades de bairro servem como base para o desenvolvimento e design em nível de cidade e podem ser usadas para compreender várias estratégias sustentáveis ​​e resilientes ."

Net-zero, mas ainda vulnerável

Projetados de acordo com práticas sustentáveis, os bairros teóricos foram baseados nos tipos encontrados em municípios canadenses típicos: residenciais de baixa densidade, mistos residenciais/comerciais e de varejo, residenciais de alta densidade e mistos residenciais e industriais de alta densidade. Os pesquisadores também avaliaram os tipos de sistemas de energia dos quais esses bairros dependiam principalmente para fornecer energia elétrica e térmica.

Estes indicadores foram considerados em cenários em que as interrupções de energia duraram entre um dia e mais de três semanas. Forneceram estimativas fiáveis ​​sobre a vulnerabilidade à interrupção de energia, bem como as melhores medidas a serem consideradas para mitigar os efeitos destes desastres nas populações locais.

Os investigadores concluíram o seu estudo com várias recomendações que poderiam melhorar a resiliência de um bairro atingido. Instaram as autoridades municipais a fazer o seguinte: equipar grandes edifícios, como escolas, com meios para serem autossuficientes na produção de energia, para que possam ser usados ​​como abrigos temporários; modificar os padrões de concepção dos abrigos para aumentar a sua população máxima e, ao mesmo tempo, proporcionar boa qualidade do ar interior, espaços higiénicos para viver, preparação de alimentos e recreação; e incorporar métodos de desenho espacial de vizinhança para garantir o acesso a estradas, potenciais edifícios de abrigo e hospitais, e paisagens para instalações de sistemas de energia.

Hachem-Vermette percebe que são necessários muito mais estudos à medida que as cidades avançam em direção a práticas totalmente sustentáveis ​​diante de condições climáticas cada vez mais extremas. Mas ela está confiante de que iniciativas como o PLAN/NET ZERØ da Concordia e a doação de US$ 123 milhões do Canada First Research Excellence Fund anunciada no início deste ano ajudarão ela e seus colegas pesquisadores a encontrar caminhos para navegar na transição social para fontes de energia renováveis.

“Minha pesquisa está no centro do esforço para construir bairros descarbonizados”, diz ela. "Com a minha formação em arquitetura, planeamento urbano e engenharia de edifícios, posso reunir estas disciplinas. Colmatar as lacunas na interface destas disciplinas é onde encontraremos soluções sustentáveis ​​e resilientes."