As tecnologias de intervenção climática podem criar vencedores e perdedores no abastecimento mundial de alimentos

Escrevendo na revista Nature Food, os cientistas descreveram os resultados de modelos computacionais que simulam diversos cenários climáticos e seus impactos ao longo do tempo na produção das quatro principais culturas alimentares do mundo: milho, arroz, soja e trigo em todos os locais onde são cultivadas. .

Alguns cenários foram produzidos por intervenção simulada de aerossóis estratosféricos (SAI), também conhecida como geoengenharia, para travar ou reverter as alterações climáticas, enquanto outros, para efeitos de comparação, não o foram. O cenário SAI, inspirado em erupções vulcânicas, envolveria a pulverização de gás dióxido de enxofre na estratosfera. Ao colocar continuamente uma nuvem do que se transforma em ácido sulfúrico na alta atmosfera, o processo protegeria a Terra do Sol, resfriando-a.

“Nenhum dos 11 cenários de mudanças climáticas ou de intervenção climática que analisamos beneficia a todos”, disse Brendan Clark, estudante de doutorado no Departamento de Ciências Ambientais da Escola Rutgers de Ciências Ambientais e Biológicas (SEBS) e principal autor do estudo. . "As nações podem ter ideias diferentes sobre o que constitui uma temperatura global ideal, o que poderia levar a conflitos. Seria como se as pessoas estivessem a lutar pelo termóstato de uma casa, mas numa escala global."

Os modelos mostraram diferenças marcantes na produtividade agrícola dependendo da posição do país no globo. As alterações climáticas contínuas e descontroladas, revelaram os modelos, favorecem a produção agrícola nas zonas frias e de alta latitude, como o Canadá, a Rússia, os estados fronteiriços do norte dos EUA, a Escandinávia e a Escócia.

Quantidades moderadas de pulverização atmosférica de enxofre, que podem interromper ou reduzir ligeiramente as temperaturas médias globais, favorecem a produção de alimentos nas regiões temperadas conhecidas como latitudes médias, onde estão localizadas a maior parte das grandes massas de terra da América do Norte e da Eurásia, de acordo com o análise.

Grandes intervenções climáticas para reverter significativamente o aquecimento e reduzir a temperatura média global favoreceriam a produção agrícola nos trópicos, a região da Terra em torno do equador. No Hemisfério Ocidental, a região inclui o México, toda a América Central, o Caribe e a metade superior da América do Sul. No Hemisfério Oriental, os trópicos incluem a maior parte da África, partes do Oriente Médio, a maior parte da Índia, todo o Sudeste Asiático, a maior parte da Austrália e a maioria das nações insulares da Oceania.

"Estamos dispostos a conviver com todos esses impactos potenciais para ter menos aquecimento global? Essa é a pergunta que estamos tentando fazer aqui", disse Alan Robock, ilustre professor de ciências climáticas no Departamento de Ciências Ambientais da SEBS, e um coautor do estudo. “Estamos tentando quantificar cada um dos riscos e benefícios potenciais para que possamos tomar decisões informadas no futuro”.

A equipe trabalhou com cientistas do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica, empregando o modelo computacional do laboratório federal que calcula o clima global e os padrões meteorológicos. O modelo simula mudanças climáticas atmosféricas, terrestres e oceânicas, bem como o crescimento das culturas. O trabalho produziu 11 cenários climáticos diferentes de uma Terra futura, oito deles formados por diferentes níveis de intervenção climática, produzindo diferentes temperaturas, chuvas e luz solar, e diferentes emissões de dióxido de carbono.

"Nossos resultados destacam os desafios na definição de estratégias 'globalmente ideais'", disse Lili Xia, professora assistente de pesquisa no Departamento de Ciências Ambientais da SEBS e coautora do estudo. "É muito complicado e é difícil chegar a uma conclusão, como dizer se a intervenção climática é boa ou má. Não sei em que momento as pessoas chegarão a uma decisão. Mas, para mim, sinto que é quase impossível."

Outros cientistas envolvidos no estudo incluíram Sam Rabin, Simone Tilmes e Jadwiga Richter, do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica; e Daniele Visioni, da Universidade Cornell.