Arqueólogos descobrem a estrutura de madeira mais antiga do mundo

A investigação, publicada na revista Nature, relata a escavação de madeira bem preservada no sítio arqueológico de Kalambo Falls, na Zâmbia, que remonta a pelo menos 476 mil anos e é anterior à evolução da nossa própria espécie, o Homo sapiens.

Análises especializadas de marcas de cortes de ferramentas de pedra na madeira mostram que esses primeiros humanos moldaram e uniram dois grandes troncos para formar uma estrutura, provavelmente a fundação de uma plataforma ou parte de uma habitação.

Esta é a primeira evidência de qualquer lugar do mundo da elaboração deliberada de toras para se encaixarem. Até agora, as evidências do uso humano da madeira limitavam-se ao seu uso para fazer fogo, cavar paus e lanças.

A madeira raramente é encontrada em locais tão antigos, pois geralmente apodrece e desaparece, mas nas Cataratas de Kalambo os níveis de água permanentemente elevados preservaram a madeira.

Esta descoberta desafia a visão predominante de que os humanos da Idade da Pedra eram nómadas. Em Kalambo Falls, estes humanos não só tinham uma fonte perene de água, mas a floresta à sua volta fornecia alimento suficiente para lhes permitir estabelecerem-se e construírem estruturas.

O professor Larry Barham, do Departamento de Arqueologia, Clássicos e Egiptologia da Universidade de Liverpool, que lidera o projeto de pesquisa 'Raízes Profundas da Humanidade', disse:

"Essa descoberta mudou a forma como penso sobre nossos primeiros ancestrais. Esqueça o rótulo 'Idade da Pedra', veja o que essas pessoas estavam fazendo: eles fizeram algo novo e grande com madeira. Eles usaram sua inteligência, imaginação e habilidades para criar algo que nunca tinham visto antes, algo que nunca existiu anteriormente."

“Eles transformaram o ambiente para facilitar a vida, mesmo que fosse apenas fazendo uma plataforma para sentar à beira do rio e fazer suas tarefas diárias. Essas pessoas eram mais parecidas conosco do que pensávamos”.

A datação especializada das descobertas foi realizada por especialistas da Universidade de Aberystwyth.

Eles usaram novas técnicas de datação por luminescência, que revelam a última vez que os minerais na areia ao redor das descobertas foram expostos à luz solar, para determinar sua idade.

O professor Geoff Duller, da Aberystwyth University, disse:

"Nesta idade, colocar uma data nas descobertas é muito desafiador e usamos a datação por luminescência para fazer isso. Esses novos métodos de datação têm implicações de longo alcance, permitindo-nos datar muito mais atrás no tempo, para reunir locais que nos dão uma um vislumbre da evolução humana. O local em Kalambo Falls foi escavado na década de 1960, quando pedaços de madeira semelhantes foram recuperados, mas não foi possível datá-los, então o verdadeiro significado do local não estava claro até agora."

O local das Cataratas de Kalambo, no Rio Kalambo, fica acima de uma cachoeira de 235 metros (772 pés) na fronteira da Zâmbia com a região de Rukwa, na Tanzânia, às margens do Lago Tanganica. A área está numa lista “provisória” da UNESCO para se tornar Património Mundial devido ao seu significado arqueológico.

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fonte: University of Liverpool. "Archaeologists discover world's oldest wooden structure." ScienceDaily. ScienceDaily, 20 September 2023. <www.sciencedaily.com/releases/2023/09/230920111301.htm>.