Gene-editado gado 'substituto touros' fértil feita com sucesso

O avanço, publicado na revista Proceedings, da Academia Nacional de Ciências em 14 de setembro, poderia acelerar a disseminação de características desejáveis ​​na criação de animais e melhorar a produção de alimentos para uma população mundial em crescimento. Também permitiria criadores em regiões remotas melhor acesso ao material genético de animais de elite de outras partes do mundo e permitir mais precisão reprodução em animais, como cabras, onde usando a inseminação artificial é difícil.

"Com esta tecnologia, podemos obter uma melhor divulgação das características desejáveis ​​e melhorar a eficiência da produção de alimentos. Isso pode ter um grande impacto sobre a insegurança alimentar em todo o mundo", disse Jon Oatley, um biólogo reprodutivo com Faculdade de Medicina Veterinária da WSU. "Se pudermos resolver esta geneticamente, então isso significa que menos água, menos ração e menos antibióticos temos de colocar nos animais."

Uma equipa de investigação liderada por Oatley usado a ferramenta de edição de gene, CRISPR-cas9, para derrubar um gene específico para a fertilidade masculina nos embriões animais que seriam levantados para se tornar reprodutores substitutos. Os machos foram, em seguida, nascido estéril, mas começou a produzir esperma depois que os pesquisadores transplantaram células-tronco de animais dadores em seus testículos. O esperma dos touros substitutos produzida continha apenas o material genético dos animais dadores selecionados. O processo de edição de gene empregue neste estudo visa provocar mudanças dentro de uma espécie animal que possam ocorrer naturalmente, tais como infertilidade.

O estudo é o resultado de seis anos de trabalho colaborativo entre pesquisadores da WSU, Universidade Estadual de Utah, Universidade de Maryland e do Instituto Roslin, da Universidade de Edimburgo, no U.K.

Os investigadores utilizaram-CRISPR cas9 para produzir ratos, porcos, cabras e gado que não possuem um gene chamado NANOS2 que é específico para a fertilidade masculina. Os animais machos cresceu estéril, mas de outro modo saudável, de modo que quando eles receberam células estaminais produtoras de espermatozóides transplantadas a partir de outros animais, eles começaram a produzir esperma derivada a partir de células do doador.

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