meteoróides tamanho de areia são salpicando asteróide benu

Lançada em 2016, a sonda Osiris-Rex da NASA está atualmente orbitando Bennu com o objetivo de tocar brevemente na superfície e obtenção de uma amostra do asteróide em outubro de 2020 e, em seguida, retornar à Terra.

"Enquanto em órbita, a nave espacial foi o envio de imagens de Bennu de volta à Terra", disse Bottke. "Uma das coisas mais importantes que temos notado é que o asteróide é frequentemente materiais ejetar para o espaço. Minúsculas rochas estão apenas voando fora de sua superfície, mas não há nenhuma evidência de que eles são movidos pelo gelo sublimando, como se poderia esperar de um cometa. Os maiores rochas eventos de lançamento tão grande quanto alguns centímetros ".

Ainda mais curioso é o fato de que os grandes eventos de ejeção observados tendem a ocorrer no final da tarde em Bennu. Determinado a chegar ao fundo desses eventos, Bottke estendeu a mão para Althea Moorhead da NASA Marshall Space Flight Center. Moorhead é membro de Meteoroid Ambiente do escritório da NASA, um grupo que monitora e modelos meteoróides que podem ser perigosos para a nave espacial.

"Ao longo dos anos, Althea e sua equipe construíram um modelo de computador que determina o número de partículas minúsculas que impactam nave espacial", explicou Bottke. "Nós usamos este software para calcular o número de impactos de meteoróides Bennu teriam de enfrentar em sua órbita atual."

Muitos meteoróides originou em cometas. Como cometas se aproximam do Sol, peças romper como consequência do aquecimento solar. Alguns cometas mesmo se separam, produzindo muito mais pequenas do que as partículas colisões asteroides no cinturão de asteroides. Por esta razão, fragmentos de cometas são pensados ​​para ser a principal fonte de meteoróides que enchem o interior do sistema solar.

Interpretar seus resultados de modelagem, o estudo de Bottke sugere que, como Bennu se aproxima do Sol em sua órbita, ele experimenta um maior número de impactos de meteoróides. Além disso, meteoróides tamanho de areia estão previstas para bater Bennu com a força de um tiro de espingarda aproximadamente uma vez a cada duas semanas, com mais marcante na cabeça-on direção. Sua localização impacto sobre Bennu corresponde ao final da tarde e início da noite.

Além disso, os pontos de estudo de Bottke que o Lunar Atmosfera and Dust Ambiente Explorer (ladee) feita anteriormente observações semelhantes sobre os impactos na Lua. Tal como acontece com Bennu, a maioria dos meteoritos atingiu a cabeça-on Moon (com cabeça-on definido em relação ao movimento do sistema Terra-Lua em torno do Sol). A principal diferença entre Bennu ea Lua é a forma como eles giram em torno de seus eixos de rotação. A Lua gira oeste para leste, assim que a cabeça-on impactos correspondem ao nascer do sol. Bennu gira na direção oposta, então cabeça-on impactos bateu perto do crepúsculo.

No início, o trabalho de modelagem de Bottke parecem prever que meteoróides se ejetar muito pouco material de Bennu para explicar as observações OSIRIS-Rex. No entanto, uma melhor adequação poderia ser obtida se Bennu tem uma superfície porosa fraco. A possibilidade de que Bennu tem essa propriedade foi recentemente reforçada por estudos do Bennu-like Ryugu asteróide, alvo de Hayabusa 2 missão de retorno de amostras do Japão. Usando explosivos para lançar um pequeno projétil em Ryugu, a equipe Hayabusa 2 produziu uma cratera que era maior do que o esperado pela maioria dos especialistas de impacto. Se a superfície de Bennu é de fato semelhante ao Ryugu de, impactos de meteoros deve ser capaz de ejetar relativamente grandes quantidades de detritos.