Na batalha borboleta dos sexos, os machos Implantar 'cintos de castidade', mas fêmeas lutar para trás

É uma batalha que opõe masculinos e interesses reprodutivos femininos uns contra os outros, com o sexo perder evoluindo adaptações para frustrar as estratégias do vencedor.

Poderia esta superioridade sexual, em última instância resultar em novas espécies? É uma hipótese de longa data e que ajudaria a explicar como borboletas tornou-se tão diverso. Mas tem sido difícil teste.

Ana Paula dos Santos de Carvalho, um estudante de doutorado na Kawahara Lab no Museu Florida de História Natural, abordou a questão em um estudo de plugues de acasalamento em borboletas escova-footed. Ela traçou a evolução do traço e analisados ​​a taxa em que novas espécies apareceram em toda a tribo Acraeini, um grupo de cerca de 300 espécies. Inesperadamente, as linhagens com e sem acasalamento tampões evoluíram ao mesmo ritmo, o que sugere outros factores, tais como habitat pode ser responsável pela diversidade de condução dos insectos.

"Eu estava esperando para ver uma associação entre plugues e novas espécies que aparecem mais rápido, mas meu trabalho sugeriu que não havia ligação em tudo", disse Carvalho. "Outros estudos propôs uma ligação entre o conflito sexual e diversidade, assim que estes resultados vieram como uma surpresa."

Encontrado em cerca de 1% de espécies de borboleta, tampões de acasalamento externas, também conhecidos como Sphragis, pode assemelhar-se a uma crosta ou uma bolha de vaselina em algumas espécies, enquanto outros tomar formas surpreendentemente arquitectónicos.

Mas todos eles têm a mesma finalidade: reforçar a monogamia feminina. Porque uma borboleta feminino fertiliza a maioria dos seus ovos com o esperma de seu último parceiro, os machos têm interesse em bloquear os rivais. Fêmeas, no entanto, podem se beneficiar por meio de cruzamentos com mais de um macho. Outro parceiro pode fornecer esperma de melhor qualidade, e vários eventos de acasalamento pode aumentar a diversidade genética da prole. Além disso, as fêmeas obter um impulso de saúde dos nutrientes incluídos em pacotes de esperma dos machos.

Para ajudar a garantir seus próprios sucessores, os machos de espécies produtoras de plug omitir o comportamento de corte que muitas vezes precede o acasalamento em outras borboletas. Em vez disso, "homens perseguir as fêmeas, agarrá-los ar e arrastá-los para o chão", disse Carvalho. Depois de depositar o esperma, machos excretar uma ficha de acoplamento pré-moldado, que endurece sobre o abdómen da fêmea.

Plugs pode indiretamente restringir os homens também. Fazendo uma ficha de acasalamento é um investimento caro de tempo e recursos, potencialmente limitando o número de fêmeas um macho pode inseminar, disse ela.

Se as fêmeas podem retirar a ficha requer um estudo mais aprofundado, mas em seu trabalho de campo e análise museu espécime, Carvalho observou as estruturas foram frequentemente parcialmente quebrado ou faltando em espécies com menores fichas, mais delicadas. Em espécies com grandes fichas, complexos, ela geralmente encontradas as estruturas intactas e raramente encontrou uma mulher sem um, um sinal de que os machos podem ser "ganhar".

Mas o estudo de Carvalho revelou algumas vitórias do sexo feminino também. Na árvore genealógica evolutiva que ela construiu para borboletas Acraeini, ela encontrou evidências de que plugs de acasalamento originou uma vez em toda a tribo, e foram posteriormente perdido em algumas espécies, sugerindo uma contra-ofensiva fêmea bem sucedida. Grandes variações na forma e tamanho dos órgãos genitais femininos também sugerem tentativas para tornar bujões de acoplamento ineficaz.

"As borboletas e mariposas continuam a nos surpreender", disse o co-autor do estudo Akito Kawahara, curador do Centro McGuire do Museu Flórida para Lepidoptera e Biodiversidade. "Este estudo sugere que ainda temos muito a aprender sobre o que impulsiona a diversidade de insetos e as dramatizações conflito sexual em evolução."

fonte: Florida Museum of Natural History. "In butterfly battle of sexes, males deploy 'chastity belts' but females fight back." ScienceDaily. ScienceDaily, 3 September 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/09/200903155503.htm>.