Esta ilustração mostra a localização dos 43 quasares cientistas utilizados para sondar halogénio gasoso de Andrômeda. Estes quasares - os muito distantes, núcleos brilhantes de galáxias activos alimentados por buracos negros - estão espalhados para trás o halo, o que permite aos cientistas testar múltiplas regiões. Olhando através do imenso halogénio na luz dos quasares, a equipe observou como esta luz é absorvida pelo halo e como que a absorção altera em diferentes regiões. Ao traçar a absorção da luz que vem dos quasares fundo, os cientistas são capazes de sondar o material do halo.

Hubble mapeia auréola gigante ao redor Andromeda Galaxy

Em um estudo marco, os cientistas usando o Telescópio Espacial Hubble da NASA ter mapeado o imenso halo de gás envolvendo a galáxia de Andrômeda, nossa grande mais próxima vizinha galáctica.

Eles também concluíram que o halo tem uma estrutura em camadas, com duas principais conchas aninhados e distintas de gás. Este é o estudo mais abrangente de um halo em torno de uma galáxia.

"Compreender os enormes halos de gás circundante galáxias é imensamente importante", explicou o co-investigador Samantha Berek da Universidade de Yale em New Haven, Connecticut. "Este reservatório de gás contém combustível para futura formação de estrelas dentro da galáxia, assim como saídas de eventos como supernovas. É cheio de pistas sobre o passado eo futuro evolução da galáxia, e nós estamos finalmente em condições de estudá-lo em grande detalhes em nosso mais próximo vizinho galáctico ".

"Nós encontramos a casca interna que se estende a cerca de meio milhão de anos-luz é muito mais complexa e dinâmica", explicou o líder do estudo Nicolas Lehner, da Universidade de Notre-Dame, em Indiana. "A casca exterior é mais suave e mais quente. Esta diferença é um resultado provável do impacto da actividade Supernova no disco do Galaxy mais directamente afectar o halo interno."

Uma assinatura desta actividade é a descoberta da equipe de uma grande quantidade de elementos pesados ​​no halo gasoso de Andrômeda. elementos mais pesados ​​são cozidos-se no interior de estrelas e depois lançada ao espaço, às vezes violentamente como uma estrela morre. O halo é, então, contaminado com o material de explosões estelares.

A galáxia de Andrômeda, também conhecida como M31, é uma espiral majestosa talvez até 1 trilhão estrelas e comparável em tamanho a nossa Via Láctea. A uma distância de 2,5 milhões de anos-luz, é tão perto de nós que a galáxia aparece como uma mancha charuto em forma de luz alta no céu outono. Se seu halo gasoso poderia ser visto a olho nu, seria cerca de três vezes a largura da Ursa Maior. Este seria facilmente ser o maior recurso sobre o céu noturno.

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fonte: NASA/Goddard Space Flight Center. "Hubble maps giant halo around Andromeda Galaxy." ScienceDaily. ScienceDaily, 27 August 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/08/200827141345.htm>.