Como 'trocar corpos' com um amigo muda o nosso senso de auto

"Quando criança, eu gostava de imaginar o que seria como um dia acorda no corpo de outra pessoa", diz primeiro autor Pawel Tacikowski, pesquisador de pós-doutorado no Instituto Karolinska, na Suécia. "Muitas crianças provavelmente tem essas fantasias, e eu acho que eu nunca tinha crescido fora dela, eu só transformou-o em meu trabalho."

A equipe do cérebro, corpo, e Auto Laboratório liderado por Henrik Ehrsson equipado pares de amigos com óculos mostrando transmissões ao vivo do corpo da outra pessoa a partir de uma perspectiva de primeira pessoa. Para reforçar ainda mais a ilusão, eles aplicaram toques simultâneos para ambos os participantes em partes do corpo correspondente para que eles também podem sentir o que eles viram nos óculos de proteção. Depois de apenas alguns momentos, a ilusão geralmente trabalhadas; Para mostrar que ele fez, os pesquisadores ameaçado o corpo do amigo com uma faca prop e descobriu que o participante eclodiu em um suor como se fossem o que está sendo ameaçada. "Troca de corpo não é um domínio reservado aos filmes de ficção científica mais", diz Tacikowski.

Os participantes só se sentem como se tivessem "acordado no corpo de outra pessoa", por um período breve de tempo, mas foi o suficiente para alterar significativamente a sua auto-percepção. Antes da troca de corpo, os participantes classificaram seus amigos em traços como loquacidade, alegria, independência e confiança. Comparado com essa linha de base, durante a troca, eles tendem a avaliar-se como mais parecida com o amigo cujo corpo em que estavam.

A ilusão também impactou memória. "Há uma constatação bem estabelecido que as pessoas são melhores em lembrar as coisas que estão relacionados com si mesmos. Então, achamos que se nós interferiu com a auto-representação durante a ilusão, que geralmente deve diminuir o desempenho da memória", diz Tacikowski.

E ele fez: participantes da ilusão geralmente um desempenho pior em testes de memória. Mais importante, no entanto, os participantes que mais plenamente abraçaram o corpo de seu amigo como sua própria e significativamente ajustados suas classificações de personalidade para combinar como eles classificaram sua amiga tiveram melhor desempenho nos testes do que aqueles que indicaram que sentiu desconectado do seu corpo. Os pesquisadores dizem que isso pode ser porque eles tinham menos "auto-incoerência", o que significa que as suas auto-representações mentais e físicas ainda alinhados.

Estas descobertas podem ser importantes quando se olha para transtorno de despersonalização, onde as pessoas sentem uma incoerência entre o seu estado mental e seus corpos, e outros transtornos psiquiátricos como a depressão. "Nós mostramos que o auto-conceito tem o potencial de mudar muito rapidamente, o que nos leva a algumas implicações práticas potencialmente interessantes", diz Tacikowski. "As pessoas que sofrem de depressão muitas vezes têm crenças muito rígidas e negativos sobre si mesmos que pode ser devastador para o seu funcionamento diário. Se você alterar essa ilusão um pouco, poderia, potencialmente, fazer essas crenças menos rígida e menos negativo."

Por enquanto, porém, ele quer formular um quadro mais geral de como o sentido do self é construído através dos níveis corporais e psicológicas. "Agora, minha mente está ocupada com a questão de como este efeito comportamental funciona, o que o mecanismo do cérebro é", diz Tacikowski. "Então, podemos usar este modelo para aplicações clínicas mais específicos para eventualmente desenvolver melhores tratamentos."