Ilustração de Ceres planeta anão (banco).

Mistério resolvido: áreas brilhantes em Ceres vêm de água salgada abaixo

Dados recentes respostas de missão Dawn da NASA duas perguntas longo não resolvidas: Existe Ceres dentro líquidos, e há quanto tempo foi o planeta anão geologicamente ativo?

Os cientistas descobriram que as áreas claras foram depósitos feitos principalmente de carbonato de sódio, um composto de sódio, carbono e oxigénio. Eles provavelmente vieram de líquido que infiltrou-se à superfície e evaporou-se, deixando para trás uma crosta de sal altamente reflexivo. Mas o que eles ainda não tinham determinado foi onde que o líquido veio.

Ao analisar os dados recolhidos perto do final da missão, os cientistas Amanhecer concluíram que o líquido veio de um reservatório profundo de salmoura ou água enriquecida com sal. Ao estudar a gravidade Ceres', os cientistas aprenderam mais sobre a estrutura interna do planeta anão e foram capazes de determinar que o reservatório de água salgada é de cerca de 25 milhas (40 km) de profundidade e centenas de milhas de largura.

O Ceres não beneficiar de aquecimento interna gerada por interacções gravitacionais com um grande planeta, como é o caso de alguns dos luas geladas do sistema solar exterior. Mas a nova pesquisa, que incide sobre Ceres' 57 milhas de largura (92 km de largura) occator Crater, que abriga o maior número de extensas áreas brilhantes, confirma que Ceres é um mundo rico em água como estes outros corpos gelados.

As conclusões, que também revelam a extensão da atividade geológica em occator Crater, aparecem em uma coleção especial de artigos publicados pela Nature Astronomia, Nature Geoscience, e Nature Communications em 10 de agosto

"Dawn conseguido muito mais do que esperava quando embarcou em sua extraordinária expedição extraterrestre", disse o diretor da missão Marc Rayman, do Jet Propulsion Laboratory da NASA no sul da Califórnia. "Estes excitantes novas descobertas a partir do final da sua longa e produtiva missão são uma maravilhosa homenagem a este notável explorador interplanetário."

Resolver o mistério brilhante

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fonte: NASA/Jet Propulsion Laboratory. "Mystery solved: Bright areas on Ceres come from salty water below." ScienceDaily. ScienceDaily, 11 August 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/08/200811134900.htm>.