O sexto sentido de animais:? Um sistema de alerta precoce para terremotos

Especialistas discordam sobre se os terremotos podem ser exatamente o previsto. No entanto, os animais parecem sentir as horas perigo iminente com antecedência. Por exemplo, há relatos de que os animais selvagens deixar o seu sono e locais de nidificação imediatamente antes terremotos fortes e que os animais de estimação tornam-se inquietos. No entanto, estes relatos anedóticos muitas vezes não resiste a uma análise científica porque a definição de comportamento incomum é muitas vezes demasiado claro e o período de observação muito curta. Outros fatores também poderia explicar o comportamento dos animais.

A fim de ser capaz de usar padrões de atividade animal como uma espécie de sistema de alerta precoce para terremotos, os animais teria que mostrar mudanças comportamentais mensuráveis. Além disso, se eles realmente reagir a mudanças físicas fracos imediatamente antes de um terremoto, eles devem reagir mais fortemente quanto mais perto eles são para o epicentro do terremoto.

Em um projeto de cooperação internacional, os pesquisadores do Instituto Max Planck de Comportamento animal em Radolfzell / Konstanz e do Centro de Estudos Avançados de comportamento coletivo, um Cluster de Excelência da Universidade de Konstanz, investigaram se os animais realmente fazer isso. Em uma fazenda italiana em uma área propensa a terremotos, que atribuem acelerômetros para os colares de seis vacas, cinco ovelhas, e dois cães que já havia exibido comportamento incomum antes de terremotos. Os pesquisadores, então, gravou seus movimentos de forma contínua ao longo de vários meses. Durante este período, as autoridades oficiais relatou sobre 18.000 tremores de terra na região. Além de muitas tremores pequenos e dificilmente perceptíveis, havia também 12 sismos com uma força de 4 ou superior na escala de Richter.

Os pesquisadores então selecionados os tremores que desencadearam movimentos de terra estatisticamente relevantes na fazenda. Estas fortes terremotos incluídos até 28 km de distância, bem como terremotos mais fracos, os epicentros dos quais foram muito perto da fazenda. No entanto, em vez de explicitamente à procura de comportamentos anormais no período antes destes acontecimentos, os pesquisadores escolheram uma abordagem mais cautelosa. Eles primeiro marcaram todas as mudanças comportamentais dos animais que estavam incomum de acordo com critérios objectivos, estatísticos. "Desta forma, podemos garantir que nós não apenas estabelecer correlações retrospectivamente, mas também que realmente temos um modelo que pode ser usado para previsões", diz Martin Wikelski, diretor do Instituto Max Planck de Comportamento Animal e Investigador Principal no Centro para o Estudo Avançado de comportamento coletivo.

Os dados medidos, como aceleração do corpo de cada animal de criação (indicando o nível de actividade), foram avaliadas utilizando os modelos estatísticos extraídas econometrics financeiros. "Porque cada animal reage de forma diferente em tamanho, velocidade e de acordo com a espécie, os dados animais assemelham-se dados sobre os investidores financeiros heterogêneos", explica o co-autor Winfried Pohlmeier, professor de econometria na Universidade de Konstanz e Investigador Principal no Centro para a Avançada Estudo do comportamento coletivo. Os cientistas também considerados outros factores de perturbação, tais como mudanças naturais nos padrões de atividade dos animais ao longo do dia.

Desta forma, os pesquisadores descobriram padrões de comportamento incomuns até 20 horas antes de um terremoto. "Quanto mais perto os animais foram para o epicentro do choque iminente, quanto mais cedo eles mudaram seu comportamento. Isso é exatamente o que você esperaria quando mudanças físicas ocorrem mais frequentemente no epicentro do terremoto iminente e tornar-se mais fraca com o aumento da distância", explica Wikelski. No entanto, este efeito foi clara somente quando os investigadores analisaram todos os animais juntos. "Coletivamente, os animais parecem mostrar habilidades que não são tão facilmente reconhecidos em um nível individual", diz Wikelski.

Ainda não está claro como os animais podem sentir terremotos iminentes. Os animais podem sentir a ionização do ar causada pelos grandes pressões de rocha em zonas sísmicas com a sua pele. É também concebível que os animais podem cheiro dos gases libertados a partir de cristais de quartzo antes de um tremor de terra.

dados em tempo real medidos pelos pesquisadores e registrados desde dezembro 2019 mostram o que um terremoto animais Early Warning System poderia ser semelhante: um chip na coleira envia os dados de movimento para um computador central a cada três minutos. Isso desencadeia um sinal de alerta se regista um aumento significativo da actividade dos animais durante pelo menos 45 minutos.

Os pesquisadores, uma vez recebido aviso tal. "Três horas mais tarde, um pequeno terremoto sacudiu a região", diz Wikelski. "O epicentro foi diretamente abaixo dos estábulos dos animais."

No entanto, antes de o comportamento dos animais pode ser usado para prever terremotos, os pesquisadores precisam observar um número maior de animais durante longos períodos de tempo em diferentes zonas sísmicas ao redor do mundo. Para isso, eles querem usar o sistema de observação animal global Icarus na Estação Espacial Internacional ISS, que entrará em operação científica em poucas semanas.

Ícaro, um projeto científico dirigido por Martin Wikelski, é um projeto conjunto financiado e realizado pelo Centro Aeroespacial Alemão (DLR) e a agência espacial russa Roskosmos e é apoiado pela Agência Espacial Europeia (ESA).

fonte: Max-Planck-Gesellschaft. "The sixth sense of animals: An early warning system for earthquakes?." ScienceDaily. ScienceDaily, 6 July 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/07/200706101837.htm>.