De células 'de membrana sobre um chip' pode acelerar o rastreio de candidatos a fármacos para COVID-19

Os pesquisadores, da Universidade de Cambridge, Universidade Cornell e da Universidade de Stanford, dizem que o seu dispositivo pode simular qualquer tipo de célula, bacteriana, humano ou até mesmo as células resistentes paredes de plantas. Sua pesquisa recentemente girou a como COVID-19 ataca as membranas de células humanas e, mais importante, como ele pode ser bloqueado.

Os dispositivos têm sido formados em chips, preservando a orientação e a funcionalidade da membrana celular e têm sido utilizados com sucesso para monitorizar a actividade dos canais de iões, uma classe de proteínas em células humanas que são o alvo de mais do que 60% de fármacos aprovados. Os resultados são publicados em dois artigos recentes na Langmuir e ACS Nano.

As membranas celulares desempenham um papel central na sinalização biológica, controlando tudo, desde o alívio da dor à infecção por um vírus, agindo como o gatekeeper entre uma célula e o mundo exterior. A equipe estabelecidos para criar um sensor que preserva todas as aspectos críticos de uma membrana celular, estrutura, fluidez, e controlo sobre o movimento de iões, sem os passos que consomem tempo necessário para manter uma célula viva.

O dispositivo usa um chip eletrônico para medir as alterações em uma membrana sobrejacente extraído de uma célula, permitindo que os cientistas para segurança e facilidade entender como as interage celulares com o mundo exterior.

As membranas celulares integra dispositivo com a realização de eléctrodos de polímero e transistores. Para gerar as membranas on-chip, a equipa de Cornell optimizado pela primeira vez um processo de produzir a partir de membranas de células vivas e, em seguida, que trabalham com a equipa de Cambridge, induziu-eléctrodos para poliméricas de uma forma que preservou toda a sua funcionalidade. Os polímeros condutores hidratados proporcionar um ambiente mais 'natural' para as membranas das células e permite a monitorização robusta da função da membrana.

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