Primeira evidência de cobra como veneno glândulas encontradas em anfíbios

Cecílias são criaturas peculiares, sendo quase cego e usando uma combinação de tentáculos faciais e lodo para navegar os túneis subterrâneos. "Esses animais produzem dois tipos de secreções, uma é encontrada principalmente na cauda que é venenosa, enquanto a cabeça produz um muco para ajudar com o rastreamento através da terra", diz o autor sênior Carlos Jared, biólogo e diretor do Laboratório de Biologia Estrutural no Instituto Butantan, em São Paulo. "Porque caecilians são um dos vertebrados menos estudadas, sua biologia é uma caixa preta cheia de surpresas."

"É ao examinar as glândulas mucosas do gimnofiono rodeado que eu tropecei em cima de um conjunto nunca antes descrito de glândulas mais perto dos dentes", diz primeiro autor Pedro Luiz Mailho-Fontana, um estudante de pós-doutorado no Laboratório de Biologia Estrutural no Instituto Butantan.

O Mailho-Fontana foram encontrados uma série de pequenas glândulas cheios de líquido no maxilar superior e inferior, com longos canais que aberto na base de cada dente. Usando a análise embrionária, descobriu que estas glândulas orais originado a partir de um tecido diferente do que as glândulas limo e veneno encontrado na pele do gimnofiono. "As glândulas da pele venenosas da forma gimnofiono rodeado da epiderme, mas estas glândulas orais desenvolver a partir do tecido dental, e esta é a mesma origem de desenvolvimento encontramos nas glândulas de veneno de répteis", diz Mailho-Fontana. Isso marca a primeira glândulas tempo deste tipo foram encontrados em um anfíbio.

Os investigadores suspeitar que o gimnofiono anelado pode usar as secreções a partir destes como cobra-glândulas orais para incapacitar a sua presa. "Desde caecilians não têm braços ou pernas, a boca é a única ferramenta que eles têm de caça", diz o co-autor Marta Maria Antoniazzi, biólogo evolucionista no Instituto Butantan. "Acreditamos que ativar suas glândulas orais no momento em que morder e especializados biomoléculas são incorporados em suas secreções.

Uma análise química prejudicial das secreções das glândulas orais da gimnofiono rodeado encontrada actividade elevada de fosfolipase A2, uma proteína comum encontrado nos animais de toxinas venenosas. "A proteína fosfolipase A2 é incomum em espécies não venenosas, mas nós encontrá-lo no veneno de abelhas, vespas, e muitos tipos de répteis", diz Mailho-Fontana. De fato, a atividade biológica da fosfolipase A2 encontrada no gimnofiono rodeado foi maior do que o que é encontrado em algumas cascavéis. Contudo, a análise bioquímica mais é necessária para confirmar se as secreções glandulares são tóxicos.

Se o trabalho futuro pode verificar as secreções são tóxicos, glândulas orais caecilian poderia indicar um projeto adiantado evolutiva dos órgãos veneno orais. "Cobras Ao contrário que têm poucas glândulas com um grande banco de veneno, o gimnofiono rodeado tem muitas pequenas glândulas com pequenas quantidades de líquido. Talvez caecilians representam uma forma mais primitiva de veneno glândula evolução. Snakes apareceu no Cretáceo provavelmente 100 milhões de anos atrás, mas caecilians são muito mais antigas, sendo cerca de 250 milhões de anos ", diz Jared.

Muito poucos grupos de vertebrados terrestres têm corpos de serpente, e esta pesquisa sugere que pode haver uma ligação entre um plano corporal limbless e a evolução de uma mordida venenosa. "Para cobras e caecilians, a cabeça é a única unidade para explorar o ambiente, para lutar, para comer, e para matar", diz Antoniazzi. "Uma teoria é que talvez essas necessidades encorajar a evolução do veneno em animais limbless."