Mais de 1000 toneladas de chuvas de plástico em ocidental US protegidos terras anualmente

"Ficamos chocados com as taxas de deposição estimadas e continuou tentando descobrir onde nossos cálculos deu errado", disse Brahney. "Em seguida, confirmou através de 32 varreduras de partículas diferentes que cerca de 4% das partículas atmosféricas analisados ​​a partir desses locais remotos eram polímeros sintéticos."

O mundo produziu 348 milhões de toneladas de plástico em 2017 e mostra globais de produção nenhum sinal de abrandamento. Nos Estados Unidos, a produção per capita de resíduos de plástico é de 340 gramas por dia. Alta resistência e longevidade fazer plásticos particularmente úteis na vida cotidiana, mas essas mesmas propriedades levar à fragmentação progressiva em vez de degradação no ambiente. Estes "microplásticos" são conhecidos por acumular em águas residuais, rios, oceanos e, finalmente, dos mundos, e como mostra a equipe de Brahney, eles também se acumulam na atmosfera.

"Vários estudos tentaram quantificar o ciclo de plástico global, mas não tinham conhecimento do membro atmosférica", disse Brahney. "Nossos dados mostram o ciclo de plástico é uma reminiscência do ciclo global da água, tendo vidas atmosféricas, oceânicas e terrestres."

O estudo examinou a origem e a história de vida de tanto húmido (chuva) e deposição microplástico seco. Cidades e centros de população foram encontrados para servir como a fonte inicial de plásticos associados com a deposição húmida, mas fontes secundárias incluíram a redistribuição de microplásticos re-arrastado dos solos ou as águas de superfície.

Em contraste, a deposição de seco de plásticos mostrou indicadores de transporte a longa distância e foi associada com padrões atmosféricos em grande escala. Isto sugere que microplásticos são suficientemente pequenos para ser arrastado na atmosfera para o transporte intercontinental.

o pessoal de campo e de laboratório da equipe usado equipamento esterilizado amostragem, proteção pessoal, e protocolos para minimizar a contaminação de partículas. A maior parte dos plásticos depositadas em ambas as amostras húmidas e secas foram microfibras proveniente de ambos roupas e materiais industriais. Aproximadamente 30% das partículas eram microesferas brilhantemente colorido, mas não os vulgarmente associados com produtos para cuidados pessoais, essas microesferas foram acrílico e provavelmente derivada a partir de tintas e revestimentos industriais. Outras partículas eram fragmentos de pedaços maiores de plásticos. O relatório observa: "Este resultado, combinado com a distribuição de tamanho de plásticos identificados, e a relação com os padrões climáticos em escala global, sugerem que as fontes de emissão de plástico estenderam muito além das nossas centros populacionais e, por meio de sua longevidade, espiral através do sistema Terra ".

Os resultados deste estudo destacam a fonte, transporte e destino dos plásticos na Terra superfícies, bem como a contaminação de US ambientes protegidos. O exame de amostras secas e molhadas mensais semanais de 11 locais permitiu aos autores estimam que mais de 1000 toneladas de microplásticos são depositados sobre terras protegidas nos EUA ocidental cada ano, equivalente a mais de 123 milhões de garrafas de água de plástico. Um escalonamento de 4% das partículas atmosféricas identificados recolhidos a partir de locais remotos são polímeros plásticos. O documento também observa que as partículas claras e brancos não foram incluídos porque eles não atendem aos critérios dos pesquisadores por contagem visual sob a ampliação,. "..Suggesting nossas estimativas de taxas de deposição de plástico com base em contagens são conservadores."

A ubiquidade da microplásticos na atmosfera tem consequências desconhecidos para gamas organismais saúde mas de tamanho observadas estavam bem dentro do que se acumulam no tecido pulmonar. Além disso, a deposição contínua de plástico em áreas selvagens e parques nacionais tem o potencial de influenciar esses ecossistemas de composição da comunidade para a dinâmica da cadeia alimentar.

"Esta onipresença da microplásticos na atmosfera e a deposição subsequente ambientes terrestres e aquáticos remotos levantar preocupações ecológicas e sociais generalizadas", disse Brahney. "Identificar os principais mecanismos de emissão de plástico para a atmosfera é um primeiro passo no desenvolvimento de soluções em escala global."