Primeiro mapa global de rockfalls na Lua

Na Lua, uma e outra vez pedregulhos e blocos de downslope viagem de rock, deixando para trás faixas impressionantes, um fenômeno que tem sido observada desde os primeiros voos não tripulados para a Lua na década de 1960. Durante as missões Apollo, astronautas examinado algumas dessas faixas no local e devolvido deslocado amostras de blocos de rocha à Terra. No entanto, até há alguns anos, manteve-se difícil obter uma visão geral de como generalizada tais movimentos de rochas são e onde exatamente eles ocorrem.

Pesquisadores do Instituto Max Planck para Sistema Solar Research (MPS) na Alemanha e ETH Zurique analisaram um arquivo de mais de dois milhões de imagens da superfície lunar e apresentar o primeiro mapa global de rockfalls na Lua na edição de hoje da Nature Communications.

"A grande maioria de pedras deslocadas na Lua tem um diâmetro de entre sete e dez metros", explica Valentin Bickel de MPS e ETH Zurich, primeiro autor do novo estudo. "Sondas espaciais anteriores que estudaram a Lua não foram capazes de detectar esses pequenos recursos em uma escala global", acrescenta. Não foi até 2010, com o lançamento da NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, que as imagens de toda a superfície lunar, com a resolução espacial necessária e cobertura, tem estado disponível.

O resultado é um mapa da superfície lunar entre 80 graus de latitude norte e do sul que mostra 136,610 Rockfalls com diâmetros de mais de dois metros e meio. "Pela primeira vez, este mapa nos permite analisar sistematicamente a ocorrência e as causas de rockfalls em outro corpo celeste," diz o Dr. Urs Comercial de MPS.

Anteriormente, os cientistas tinha assumido que tremores lunar, em particular, foram responsáveis ​​pela deslocação de pedras. O novo mapa global de rockfalls indica que impactos de asteróides podem desempenhar um papel muito mais importante. Eles são, aparentemente, direta ou indiretamente, responsáveis ​​por mais de 80 por cento de todos os rockfalls observados.

"A maioria dos rockfalls são encontrados perto paredes da cratera", diz Prof. Dr. Simon Loew de ETH Zurique. Algumas das pedras são deslocados logo após o impacto, outros muito mais tarde. Os pesquisadores acreditam que os impactos causam uma rede de fissuras que se estendem na rocha subjacente. Partes da superfície pode, assim, tornar-se instável, mesmo após longos períodos de tempo.

Surpreendentemente, mesmo nas mais antigas paisagens lunares, que formaram até 4 bilhões de anos atrás, ou mesmo antes, os traços de eventos de queda de rochas pode ser encontrado. Uma vez que tais impressões normalmente desaparecem após alguns milhões de anos, estas superfícies são, aparentemente, ainda sujeito à erosão através de queda de rochas, até bilhões de anos depois que eles foram formados.

"Aparentemente, os impactos influenciar e modificar a geologia de uma região sobre muito, escalas de tempo muito longos", diz Bickel. Os resultados também sugerem que os muito velhos superfícies sobre outros organismos airless, tais como mercúrio ou o grande asteróide Vesta pode ainda estar a evoluir bem.

fonte: ETH Zurich. "First global map of rockfalls on the Moon." ScienceDaily. ScienceDaily, 8 June 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/06/200608122339.htm>.