Astrônomos descobrem nova classe de explosões cósmicas

A saga começou em junho de 2018, quando astrônomos viu uma explosão cósmica com uma surpreendente características e comportamento. O objeto, chamado AT2018cow ( "A Vaca"), chamou a atenção em todo o mundo a partir de cientistas e foi estudada extensivamente. Enquanto ele compartilhou algumas características com explosões de supernovas, que diferem em aspectos importantes, particularmente o seu brilho inicial incomum e quão rapidamente ela iluminou e desapareceu em apenas alguns dias.

No entanto, duas explosões adicionais, um de 2016 e um de 2018, também mostraram características invulgares e estavam a ser observados e analisados. As duas novas explosões são chamados CSS161010 (abreviação de CRTS CSS161010 J045834-081803), em uma galáxia a cerca de 500 milhões de anos-luz da Terra, e ZTF18abvkwla ( "O Koala"), em uma galáxia a cerca de 3,4 bilhões de anos-luz distantes. Ambos foram descobertos por sondagens céu automatizados (Transient Inquérito Catalina em tempo real, Inquérito Automated All-Sky para Supernovas, e Zwicky Transient Facility) usando telescópios de luz visível de digitalizar grandes áreas do céu noturno.

Duas equipes de astrônomos acompanhados essas descobertas observando os objetos com Very Large Array da National Science Foundation (VLA). Ambas as equipes também usou o telescópio de rádio Metrewave gigante na Índia e a equipe estudando CSS161010 usaram o Chandra X-ray Observatory da NASA. Ambos os objetos deu as surpresas observadores.

Anna Ho, da Caltech, principal autor do estudo sobre ZTF18abvkwla, imediatamente notou que a emissão de rádio do objeto era tão brilhante como que a partir de uma explosão de raios gama. "Quando eu reduzi os dados, eu pensei que tinha cometido um erro", disse ela.

Deanne Coppejans, da Northwestern University, conduziu o estudo em CSS161010, que constatou que o objeto tinha lançado uma quantidade "inesperada" de material para o espaço interestelar em mais de metade da velocidade da luz. Seu co-autor Northwestern Raffaella Margutti, disse: "Demorou quase dois anos para descobrir o que estávamos olhando apenas porque era tão incomum."

Em ambos os casos, as observações de acompanhamento indicou que os objetos compartilhados características em comum com AT2018cow. Os cientistas concluíram que estes eventos, chamados Fast Blue Optical Transitórios (FBOTs), representam, juntamente com AT2018cow, um tipo de explosão estelar significativamente diferente dos outros. Os cientistas relataram suas descobertas em papéis no Astrophysical Journal e Astrophysical Journal Letters.

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fonte: National Radio Astronomy Observatory. "Astronomers discover new class of cosmic explosions: Blasts differ from 'ordinary' supernovae, gamma-ray bursts." ScienceDaily. ScienceDaily, 26 May 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/05/200526161131.htm>.