ATLAS descobre telescópio primeiro de seu tipo asteróide

Agora, a Universidade do Havaí Asteroid Terrestrial impacto Sistema Última Alert (ATLAS) descobriu o primeiro conhecido Jupiter Trojan asteróide surgiram um cometa-como a cauda. ATLAS é um projeto NASA-financiado usando telescópios de campo amplo para escanear rapidamente o céu de asteróides que possam representar uma ameaça impacto para a Terra. Mas pesquisando a maior parte do céu a cada duas noites, ATLAS muitas vezes encontra outros tipos de objetos, objetos que não são perigosos, mas são muito interessantes.

No início de junho 2019, ATLAS relatou o que parecia ser um leve asteróide perto da órbita de Júpiter. A Minor Planet Center designada a nova descoberta como 2019 LD2. Inspeção de imagens ATLAS tomadas em 10 de junho por colaboradores Alan Fitzsimmons e David Young, da Universidade Belfast da rainha revelou sua provável cometary natureza. observações de acompanhamento por UH astrônomo J. D. Armstrong e seu aluno Sidney Moss em 11 de junho e 13 usando a rede telescópio mundial Las Cumbres Observatory (LCO) confirmou a natureza dos cometas deste corpo.

Mais tarde, em julho de 2019, novas imagens ATLAS apanhado 2019 LD2 novamente, agora realmente parecendo um cometa, com uma cauda leve feito de pó ou gás. O asteróide passou atrás do Sol e não era observável da Terra no final de 2019 e início de 2020, mas em cima de seu reaparecimento no céu à noite em Abril de 2020, observações ATLAS rotina confirmou que ainda se parece com um cometa. Estas observações mostraram que 2019 LD2 provavelmente foi continuamente ativo por quase um ano.

Enquanto ATLAS descobriu mais de 40 cometas, o que torna este objeto extraordinário é sua órbita. A indicação inicial de que era um asteróide perto da órbita de Júpiter agora foram confirmados através de medições precisas de vários observatórios diferentes. Na verdade, 2019 LD2 é um tipo especial de asteróide chamado de Júpiter Trojan, e nenhum objeto desse tipo já antes sido visto a vomitar poeira e gás como um cometa.

asteróides troianos seguir a mesma órbita de um planeta, mas estadia, quer em torno de 60 graus à frente ou 60 graus para trás ao longo da órbita. Terra tem pelo menos um asteróide Trojan, e Netuno tem dezenas. Júpiter tem centenas de milhares. Os asteróides Jupiter Tróia orbitam o Sol em dois enormes enxames, um enxame orbitando à frente do planeta (onde 2019 LD2 foi encontrado) e um enxame em órbita por trás dele. Os asteróides troianos foram capturados para estas órbitas pela forte gravidade de Júpiter. O que torna 2019 LD2 tão interessante é que nós pensamos que a maioria dos Trojans de Júpiter foram capturados há bilhões de anos. Qualquer superfície de gelo que poderia vaporizar a vomitar gás e poeira deveria ter feito há muito tempo, deixando os objetos em silêncio orbitando como asteróides, não comportando como cometas.

"Nós acreditamos há décadas que os asteróides Trojan deve ter grandes quantidades de gelo sob suas superfícies, mas nunca teve qualquer evidência até agora. ATLAS mostrou que as previsões de sua natureza gelada pode muito bem ser correto", disse Fitzsimmons.

O que poderia ter feito 2019 LD2 repente mostrar o comportamento dos cometas? Talvez Júpiter capturado só recentemente de uma órbita mais distante onde o gelo da superfície ainda pode sobreviver. Talvez recentemente sofrido um deslizamento de terras ou um impacto de outro asteróide, expondo gelo que é utilizado para ser enterrado debaixo de camadas de rocha de protecção. Novas observações para descobrir estão sendo adquiridos e avaliados. O que é certo é que o Universo está cheio de surpresas, e as pesquisas para proteger a Terra de asteróides perigosos muitas vezes fazem descobertas inesperadas de objetos inofensivos, mas fascinantes que podem revelar mais sobre a história do nosso Sistema Solar.

"Mesmo que o sistema ATLAS é projetado para procurar asteróides perigosos, ATLAS vê outros fenômenos raros em nosso sistema solar e além durante a digitalização do céu", disse projecto ATLAS investigador principal Larry Denneau. "É um verdadeiro bônus para ATLAS para fazer esses tipos de descobertas."

fonte: University of Hawaii at Manoa. "ATLAS telescope discovers first-of-its-kind asteroid." ScienceDaily. ScienceDaily, 22 May 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/05/200522095508.htm>.