Um bilhão de anos que faltam registro geológico: Onde ela pode ter ido

O registro geológico é exatamente isso: um recorde. Os estratos de rochas dizer aos cientistas sobre ambientes passados, bem como páginas em uma enciclopédia. Exceto este livro de referência tem mais páginas que faltam do que tem restante. Assim, os geólogos têm a tarefa não só com a compreensão do que está lá, mas também com descobrir o que não é, e para onde foi.

Uma omissão em particular, tem intrigado os cientistas há mais de um século. Notado pela primeira vez por John Wesley Powell, em 1869, nas camadas do Grand Canyon, a Grande Unconformity, como é conhecido, é responsável por mais de um bilhão de anos de falta de rock em determinados lugares.

Os cientistas desenvolveram várias hipóteses para explicar como, e quando, esta quantidade impressionante de material pode ter sido erodida. Agora, UC Santa Barbara geólogo Francis Macdonald e seus colegas na Universidade de Colorado, Boulder e no Colorado College acreditam que podem ter descartado um dos mais popular deles. Seu estudo aparece na revista Proceedings, da Academia Nacional de Ciências.

"Há discordâncias durante todo o disco de rock", explicou Macdonald, professor no Departamento de Ciências da Terra. "Inconformidades são apenas lacunas no tempo dentro do disco de rock. Este é chamado o Grande Unconformity porque foi pensado para ser um particularmente grande lacuna, talvez uma lacuna global."

Um pensamento líder é que as geleiras lavada afastado quilômetros de rocha em torno de 720 a 635 milhões de anos atrás, durante uma época conhecida como terra de Snowball, quando o planeta foi completamente coberto por gelo. Esta hipótese ainda tem a vantagem de ajudar a explicar o rápido surgimento de organismos complexos, pouco depois, na explosão cambriana, uma vez que todo esse material erodido poderia ter semeado os oceanos com enormes quantidades de nutrientes.

Macdonald era cético em relação a este raciocínio. Embora análogos da Grande Unconformity aparecer em todo o mundo, com quantidades semelhantes de rocha faltando trechos similares de tempo, eles não se alinham perfeitamente. Este lança dúvidas quanto a saber se eles estavam realmente corroído por um evento global como a Terra Bola de Neve.

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fonte: University of California - Santa Barbara. "A billion years missing from geologic record: Where it may have gone." ScienceDaily. ScienceDaily, 7 May 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/05/200507130704.htm>.