moléculas orgânicas contendo azoto de 4 mil milhões de anos descoberto em meteoritos de Marte

Durante décadas, os cientistas têm tentado entender se existem compostos orgânicos em Marte e em caso afirmativo, qual a sua fonte é. Embora estudos recentes de exploração de Marte com base em rover detectaram fortes evidências de produtos orgânicos, marcianos, pouco se sabe sobre de onde vieram, como eles são velhos, quão amplamente distribuído e preservado que possam ser, ou o que sua possível relação com a atividade bioquímica poderia ser .

meteoritos marcianos são pedaços de superfície de Marte que eram eles próprios explodido no espaço pelo impacto de meteoros, e que finalmente pousou na Terra. Eles fornecem importantes insights sobre história marciana. Uma meteoritos, em particular, com o nome de Allan Hills (ALH) 84001, com o nome da região na Antárctica, verificou-se em 1984, é especialmente importante. Ele contém minerais de carbonato de cor laranja, que precipitaram a partir de água líquida salgada em perto da superfície de Marte 4 bilhões de anos atrás. Como estes minerais registro Mars' primeiro ambiente aquoso, muitos estudos têm tentado compreender a química única e se eles podem fornecer provas para a vida antiga em Marte. No entanto, análises anteriores sofria de contaminação com material terrestre de neve da Antártida e gelo, o que torna difícil dizer o quanto do material orgânico no meteorito eram verdadeiramente marciana. Além de carbono, azoto (N) é um elemento essencial para a vida terrestre e um marcador útil para a evolução do sistema planetário. No entanto, devido a limitações técnicas anteriores, azoto ainda não tinha sido medido em ALH84001.

Esta nova pesquisa realizada pela equipe conjunta ELSI-JAXA utilizado state-of-the-art técnicas analíticas para estudar o teor de azoto dos carbonatos ALH84001, ea equipe está agora confiante de que eles descobriram a primeira evidência sólida para 4 bilhões de anos -Old orgânicos de Marte contendo azoto.

contaminação terrestre é um problema sério para estudos de materiais extraterrestres. Para evitar essa contaminação, a equipe desenvolveu novas técnicas para preparar as amostras com. Por exemplo, eles usaram fita de prata em um laboratório limpo ELSI para arrancar fora os minúsculos grãos de carbonato, que estão sobre a largura de um cabelo humano, a partir do meteorito host. A equipa em seguida, preparado estes grãos ainda mais para remover possíveis contaminantes de superfície com um feixe de iões instrumento microscópio electrónico de varrimento focado-a JAXA. Eles também utilizada uma técnica chamada de Azoto K de ponta de micro absorção de raios-X perto da borda Estrutura (μ-XANES) espectroscopia, o que lhes permitiu detectar azoto presente em quantidades muito pequenas e para determinar qual a forma química que de azoto foi em. As amostras de controlo a partir de nas proximidades minerais ígneas deu nenhum azoto detectável, mostrando as moléculas orgânicas foram apenas no carbonato.

Após as cuidadosas verificações de contaminação, a equipe determinou os orgânicos detectados foram provavelmente realmente marciana. Eles também determinaram a contribuição de nitrogênio na forma de nitrato, um dos fortes oxidantes no atual Mars, era insignificante, sugerindo o início de Marte provavelmente não contêm oxidantes fortes, e como os cientistas suspeitavam, era menos-oxidante do que é hoje.

presente superfície de Marte é muito dura para a maioria dos produtos orgânicos para sobreviver. No entanto, os cientistas prevêem que os compostos orgânicos poderiam ser preservadas em ambientes perto da superfície por bilhões de anos. Este parece ser o caso para os compostos orgânicos portadores de azoto a equipa encontrados nos carbonatos ALH84001, que parecem ter sido preso nos minerais 4 mil milhões de anos e conservados durante longos períodos antes de finalmente ser entregues à Terra.

A equipe concorda que há muitas questões abertas importantes, como onde é que estes produtos orgânicos contendo nitrogênio vem? Kobayashi explica: "Há duas possibilidades principais:. Ou eles vieram de fora Marte, ou eles formaram em Marte No início da história do Sistema Solar, Marte foi provavelmente regado com significativas quantidades de matéria orgânica, por exemplo de meteoritos ricos em carbono, cometas e partículas de pó. Alguns deles podem ter dissolvido na solução salina e foi preso dentro dos carbonatos ". A equipe de pesquisa de chumbo, Koike acrescenta que, alternativamente, as reacções químicas no início Marte podem ter produzido as fases orgânicas N-rolamento no local. De qualquer forma, eles dizem, esses resultados mostram que havia nitrogênio orgânico em Marte antes de se tornar o planeta vermelho que conhecemos hoje; início de Marte pode ter sido mais 'Earth-like', menos oxidante, mais úmido e orgânico-ricos. Talvez fosse 'blue'.