Os astrônomos podem detectar sinais de vida orbitando estrelas morto há muito tempo

As propriedades químicas desses mundos distantes pode indicar que a vida existe lá. Para ajudar os futuros cientistas fazer sentido do que seus telescópios estão mostrando-lhes, os astrônomos da Universidade de Cornell desenvolveram um guia de campo espectral para estes mundos rochosos.

"Nós mostramos que as impressões digitais espectrais poderia ser eo que próxima space-based e grande terrestre telescópios podem olhar para fora", disse Thea Kozakis, doutorando em astronomia, que realiza sua pesquisa em Carl Sagan Instituto de Cornell. Kozakis é o autor principal de "High-resolution Spectra e biosignatures da Terra-como planetas em trânsito brancas Anões", publicado na revista Astrophysical Journal Letters.

Em apenas alguns anos, os astrônomos, usando ferramentas como o Extremely Large Telescope, atualmente em construção no deserto de Atacama norte do Chile, e Telescópio Espacial James Webb, programado para lançamento em 2021, será capaz de procurar por vida em exoplanetas.

"Os planetas rochosos ao redor de anãs brancas são intrigantes candidatos para caracterizar porque seus anfitriões não são muito maiores do que os planetas do tamanho da Terra", disse Lisa Kaltenegger, professor de astronomia na Faculdade de Artes e Ciências e diretor do Instituto Sagan Carl.

O truque é pegar travessia rápida de um exoplaneta na frente de uma anã branca, uma estrela pequena, densa que esgotou a sua energia.

"Estamos esperando e olhando para esse tipo de trânsito", disse Kozakis. "Se observarmos um trânsito desse tipo de planeta, os cientistas podem descobrir o que está em sua atmosfera, remeter para este papel, combiná-lo com as impressões digitais espectrais e procurar sinais de vida. Publishing este tipo de guia permite que os observadores saber o que procurar."

Kozakis, Kaltenegger e Zifan Lin montados os modelos espectrais para os diferentes atmosferas a temperaturas diferentes para criar um molde para possíveis biosignatures.

Perseguir esses planetas na zona habitável de sistemas de anãs brancas é um desafio, disseram os pesquisadores.

"Queríamos saber se a luz de um, uma estrela morta há muito tempo anã branca, nos permitiria detectar vida na atmosfera de um planeta se fosse lá", disse Kaltenegger.

Este trabalho indica que os astrônomos devem ser capazes de ver biosignatures espectrais, tais como metano em combinação com ozônio ou óxido nitroso, "se esses sinais de vida estão presentes", disse Kaltenegger, que disse que esta pesquisa se expande bases de dados científicos para encontrar sinais espectrais de vida em exoplanetas para sistemas estelares esquecidos.

"Se quisermos encontrar sinais de vida em planetas que orbitam sob a luz de estrelas mortas há muito tempo", disse ela, "a próxima pergunta intrigante seria se a vida sobreviveu a morte da estrela ou começou tudo de novo, uma segunda gênese, se quiserem ".

fonte: Cornell University. "Astronomers could spot life signs orbiting long-dead stars." ScienceDaily. ScienceDaily, 30 April 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/04/200430150222.htm>.