Upcycling espumas de plásticos esponjosos de sapatos, colchões e isolamento

Este processo, desenvolvido por investigadores na Universidade de Northwestern e da Universidade de Minnesota, envolve primeiro a mistura de resíduos de espuma de poliuretano postconsumer com uma solução de catalisador que permite que a espuma se tornar maleável. Em seguida, o método utiliza um processo de extrusão "de parafuso duplo" que ambos os remove o ar da espuma para criar um novo material na forma de um disco, de plástico durável ou película macia, flexível, bem como remolds o material.

Isso permite que os resíduos de espuma para ser transformado em borrachas de qualidade mais altos e plásticos duros para uso em amortecimento de sapatos, pulseiras de relógio, rodas duráveis ​​duros (para carrinhos e skates) e em aplicações automotivas, como pára-choques.

"Resíduos de espuma de poliuretano tem sido historicamente depositados em aterro e queimado ou downcycled para uso em carpete", disse o Northwestern William Dichtel, que co-liderou a pesquisa. "Nossa mais recente trabalho efetivamente remove o ar de espumas de poliuretano e remolds-los em qualquer forma. Isto poderia pavimentar o caminho para a indústria para começar a reciclagem de resíduos de espuma de poliuretano para muitas aplicações relevantes."

A pesquisa será publicado 29 de abril na revista ACS Central Science.

Dichtel é o Robert L. Letsinger Professor de Química em Weinberg Academia de Artes e Ciências da Northwestern. Ele co-liderou a pesquisa com Christopher Ellison, um professor associado de engenharia química e ciência dos materiais na Universidade de Minnesota.

Muitas vezes, feita a partir de blocos de construção tóxicos, espuma de poliuretano é um material teimosa que frequentemente acaba no fundo dos aterros. Enquanto outros tipos de plásticos podem ser derretidos e reciclados, ligações químicas de espuma de poliuretano são tão fortes que não derrete, mesmo em condições extremas de calor. No melhor dos casos, as pessoas podem rasgar-la em fibras sintéticas, que podem então ser downcycled em tapete e escovas.

Outros esforços upcycling ter comprimido a espuma para remover o ar, mas isso resultou em materiais misturados rachados ou desigualmente. Dichtel e abordagem utiliza de Ellison dois entrelaçada, parafusos em co-rotação para misturar simultaneamente e remodelar a espuma. Esta mistura melhorada e a remoção do ar.

fonte: Northwestern University. "Upcycling spongy plastic foams from shoes, mattresses and insulation: New method turns foam into higher value rubber and hard plastics." ScienceDaily. ScienceDaily, 29 April 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/04/200429092325.htm>.