O que é um indivíduo? Teoria da Informação pode fornecer a resposta

"Apesar da suposição quase universal da individualidade em biologia, há pouco consenso sobre o que as pessoas estão e alguns métodos quantitativos rigorosos para a sua identificação", escrevem os autores do novo trabalho publicado na Teoria revista em Biosciences. O problema, eles observam no documento, é análogo ao identificar uma figura de seu fundo em um desenho psicologia Gestalt. Como a famosa imagem de duas faces delineando um vaso, uma forma de vida individual e seu ambiente criar um todo que é maior do que a soma de suas partes.

Uma maneira de resolver o enigma vem da teoria da informação. Em vez de se concentrar em traços anatômicos, como paredes celulares, os autores David Krakauer, Nils BERTSCHINGER, Eckehard Olbrich, Jessica Flack, e Nihat Ay olhar para informações estruturadas flui entre um sistema e seu ambiente. "Indivíduos", dizem eles, "são melhor pensado em termos de processos dinâmicos e não como objetos parados."

O indivíduo como um verbo: quais processos produzir identidade distinta? stresses Flack que esta lente permite a individualidade de ser "contínua em vez de binário, aninhado, e possível em qualquer nível." Uma teoria da informação da individualidade (ou ITI) descreve agência emergente em diferentes escalas e com redes de comunicação distribuídos (por exemplo, ambas as formigas e colônias de uma vez).

Os autores utilizam um modelo que sugere três tipos de indivíduo, cada um correspondendo a uma mistura diferente de auto-regulação e influência ambiental. Decompondo informações como isto dá um gradiente: varia entre formas ambientalmente scaffold como banheiras de hidromassagem, para formas coloniais parcialmente-scaffold como recifes de coral e teias de aranha, para indivíduos que são esculpidos organismais pelo ambiente mas fortemente auto-organizador.

Cada um é uma estratégia para propagar informações para a frente através do tempo, ou seja, Flack acrescenta, "a individualidade é sobre a redução da incerteza temporal." Replication aqui surge como apenas uma das muitas estratégias para os indivíduos a informações de ordem em seu futuro. Para Flack, este "nos deixa livres para pedir peças de replicação que papel na redução da incerteza temporal, através da criação de indivíduos", uma pergunta perto de perguntar por que encontramos vida em primeiro lugar.

Talvez a maior implicação deste trabalho está na forma como ele coloca o observador no centro da teoria da evolução. "Assim como na mecânica quântica," Krakauer diz, "onde o estado de um sistema depende de medição, as medições que chamamos de ditar a seleção natural a forma preferida do indivíduo. Quem faz a medição? O que encontramos depende do que o observador é capaz de ver ".