Elo perdido em coronavírus salto de morcegos a humanos poderia ser pangolins, não serpenteia

Compreender onde SARS-CoV-2, o vírus que causou a pandemia COVID-19, veio e como ele se espalha é importante para o seu controle e tratamento. A maioria dos especialistas concorda que os morcegos são um reservatório natural de SARS-CoV-2, mas era necessário um hospedeiro intermediário para ele saltar de morcegos a humanos.

Um estudo recente que analisou o novo genoma do vírus sugeriu cobras como este alojamento, apesar do fato de que os coronavírus são conhecidos apenas para os mamíferos infectar e aves. Entretanto, um estudo relacionado comparação da sequência da proteína de pico, uma proteína chave responsável para a obtenção do vírus em células de mamífero, da nova coronavírus que a do HIV-1, assinalando semelhanças inesperadas. Embora os autores retirou este manuscrito pré-impressão após a crítica científica, que gerou rumores e teorias conspiratórias que o novo coronavírus poderia ter sido projetados em um laboratório. Yang Zhang e seus colegas queriam realizar uma análise mais cuidadosa e completa de sequências de SARS-CoV-2 para resolver esses problemas.

Em comparação com os estudos anteriores, os pesquisadores usaram conjuntos de dados maiores e mais recentes métodos de bioinformática, mais precisos e bases de dados para analisar o genoma SARS-CoV-2. Eles descobriram que, em contraste com a afirmação de que quatro regiões da proteína espigão foram partilhados exclusivamente entre SARS-CoV-2 e VIH-1, os quatro segmentos de sequência pode ser encontrado em outros vírus, incluindo coronavírus bastão.

Depois de descobrir um erro na análise que sugeriu cobras como hospedeiro intermediário, a equipa procurou sequências de ADN e de proteínas isoladas a partir de tecidos pangolin para aqueles semelhantes a SARS-CoV-2. Os investigadores identificaram sequências de proteína na pulmões que foram 91% idêntico ao do vírus humano de animais doentes proteínas. Além disso, o domínio da proteína espigão de ligação do receptor de coronavírus pangolim tinha apenas cinco diferenças de amino ácidos de SARS-CoV-2, em comparação com 19 diferenças entre as proteínas virais humanas e de morcego. Esta evidência aponta para a pangolin como o hospedeiro intermediário mais provável para o novo coronavírus, mas hospedeiros intermediários adicionais poderia ser possível, dizem os pesquisadores.

Os autores reconhecem o financiamento da National Science Foundation, o Instituto Nacional de Ciências Médicas Gerais, do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas e da Ciência Extreme e Engenharia Descoberta Ambiente.