Dzikie słonie azjatyckie wykazują wyjątkowe umiejętności rozwiązywania zagadek

„To pierwsze badanie, które pokazuje, że poszczególne dzikie słonie mają różną chęć i zdolności do rozwiązywania problemów w celu zdobycia pożywienia” – stwierdziła główna autorka badania Sarah Jacobson, doktorantka psychologii badająca poznanie zwierząt w CUNY Graduate Center i Hunter Szkoła Wyższa. „To ważna wiedza, ponieważ sposób myślenia i wprowadzania innowacji przez zwierzęta może wpływać na ich zdolność do przetrwania w środowiskach, które szybko zmieniają się pod wpływem obecności człowieka”.

W badaniu przeprowadzonym w Salakpra Wildlife Sanctuary w Kanchanaburi w Tajlandii wykorzystano kamery aktywowane ruchem, aby obserwować 77 dzikich słoni azjatyckich, które podeszły i zdecydowały, czy spróbować otworzyć pudełka z puzzlami z trzema różnie skonfigurowanymi przegródkami, które zawierały wysoce aromatyczny jackfruit. W zależności od przedziału, z którym słoń wchodził w interakcję, dostęp do jackfruita można było uzyskać, pociągając za łańcuch tak, aby drzwi otworzyły się w stronę słonia, popychając drzwi tak, aby otworzyły się do pudełka, lub przesuwając drzwi w prawo. Słonie musiały samodzielnie wchodzić w interakcję z pudełkami z puzzlami, aby odkryć, w jaki sposób można otworzyć ich przegródki.

Z biegiem czasu 44 słonie, które podeszły do ​​pudełek z puzzlami, nawiązały z nimi interakcję, ale istniały indywidualne różnice w zakresie innowacyjności słoni. Naukowcy odkryli, że słonie, które częściej i z większą wytrwałością wchodziły w interakcję z pudełkami z puzzlami, skuteczniej odzyskiwały żywność ze wszystkich trzech odmiennie skonfigurowanych przegródek. Ogółem 11 słoni rozwiązało problem w jednym przedziale, a osiem w dwóch. Pięć słoni rozwiązało wszystkie trzy typy i dlatego były najbardziej innowacyjne.

„Konflikt z udziałem ludzi i słoni narasta z powodu utraty naturalnych siedlisk i wkraczania rolnictwa w to, co z nich pozostało” – stwierdził główny badacz badania, dr Joshua Plotnik, profesor psychologii w CUNY Graduate Center i Hunter College oraz Sarah Jacobson promotor rozprawy doktorskiej. „Badanie innowacji i rozwiązywania problemów u słoni może pomóc nam zrozumieć elastyczność poznawczą dzikich słoni i jej potencjalny wpływ na zarządzanie ochroną przyrody i łagodzenie konfliktów człowiek-słoń”.