Wykorzystując dowody z ostatniej epoki lodowcowej, naukowcy przewidują wpływ podnoszącego się poziomu mórz na siedliska przybrzeżne

W badaniu opublikowanym w czasopiśmie Nature naukowcy opisali, w jaki sposób starożytne siedliska przybrzeżne przystosowały się po zakończeniu ostatniego okresu zlodowacenia ponad 10 000 lat temu, i prognozowali, jak prawdopodobnie zmienią się wraz ze wzrostem poziomu morza przewidywanym w tym stuleciu. Przeprowadzili analizę, badając osady oceaniczne starożytnych linii brzegowych z czasów, gdy poziom oceanów szybko się podnosił, głównie z powodu topnienia pokryw lodowych na półkuli północnej. Badanie to pozwoliło im wywnioskować, jak zmieniały się starożytne siedliska przybrzeżne, i stworzyło podstawę do ulepszonych przewidywań na temat teraźniejszości.

„Każda tona dwutlenku węgla wyemitowana przez ludzkość uruchamia globalny termostat, co z kolei zwiększa tempo wzrostu poziomu morza na świecie” – powiedział Robert Kopp, wybitny profesor na Wydziale Nauk o Ziemi i Planetach w Rutgers School of Arts and Sciences i autorka badania. „Im szybciej podnoszą się poziomy oceanów, tym większe zagrożenie dla bagien pływowych, namorzynów i raf koralowych na całym świecie. Na przykład z naszej analizy wynika, że ​​większość bagien pływowych prawdopodobnie będzie w stanie nadążać za wzrostem poziomu morza poniżej 1,5 stopnia Celsjusza [ ocieplenia o 2,7 stopnia Fahrenheita, ale jest mało prawdopodobne, że dwie trzecie będzie w stanie dotrzymać kroku ociepleniu o 2 stopnie Celsjusza [3,6 stopnia Fahrenheita].

Podane w badaniu zakresy temperatur są znaczące, ponieważ odnoszą się bezpośrednio do Porozumienia paryskiego, międzynarodowego traktatu w sprawie zmian klimatycznych przyjętego w 2015 roku, powiedział Kopp, który jest także dyrektorem Megalopolitan Coastal Transformation Hub i współdyrektorem Biura Uniwersyteckiego działań klimatycznych. Celem traktatu paryskiego jest znaczne ograniczenie emisji gazów cieplarnianych na całym świecie, aby ograniczyć globalny wzrost temperatury w tym stuleciu do 2 stopni Celsjusza w stosunku do poziomu przedindustrialnego, przy jednoczesnym dążeniu do dalszego ograniczenia wzrostu do 1,5 stopnia Celsjusza.

W badaniu przewidywano, że wyższe globalne temperatury spowodują podniesienie się poziomu morza, co doprowadzi do niestabilności i głębokich zmian w ekosystemach przybrzeżnych, w tym bagnach pływowych, lasach namorzynowych, rafach koralowych i wyspach koralowych.

Bagna pływowe, nisko położone obszary zalewane i osuszane przez słoną wodę pochodzącą z pływów, chronią wiele wybrzeży świata. Wiążą zanieczyszczenia, pochłaniają dwutlenek węgla i chronią pobliskie społeczności przed falami sztormowymi i powodziami. Występują powszechnie wzdłuż atlantyckich wybrzeży Ameryki Północnej. Duże połacie bagien pływowych rozciągają się wzdłuż wybrzeża New Jersey.

„Nowy artykuł dostarcza dowodów z historii geologicznej, że bez środków łagodzących i przy obecnych prognozach bagna pływowe nie będą miały możliwości dostosowania się” – powiedziała Judith Weis, emerytowana profesor nauk biologicznych w Rutgers-Newark, która nie jest autorką książki badania, ale jest ekspertem w dziedzinie bagien pływowych. „W przypadku wielu bagien pływowych w New Jersey nie jest to prognoza, ale opis obecnej sytuacji, w której poziom morza podnosi się szybciej, niż bagna są w stanie zwiększyć swoją wysokość. To sprawia, że ​​jeszcze ważniejsze jest ograniczenie zmian klimatycznych tak szybko, jak to możliwe możliwy."

Bagna pływowe i lasy namorzynowe przystosowują się do podnoszącego się poziomu morza, gromadząc osady i powoli przemieszczając się w głąb lądu.

„Namorzyny i bagna pływowe pełnią rolę bufora między oceanem a lądem, pochłaniają skutki działania fal, zapobiegają erozji i mają kluczowe znaczenie dla różnorodności biologicznej łowisk i roślin przybrzeżnych” – powiedział Neil Saintilan, główny autor artykułu i profesor na Uniwersytecie Uniwersytecie Macquarie w Sydney w Australii. „Kiedy rośliny stają się podmokłe z powodu wyższego poziomu morza, zaczynają flądrować”.

Jak wynika z badania, w najgorszych scenariuszach te siedliska przybrzeżne, dotknięte podnoszącym się poziomem morza, kurczą się, a w niektórych przypadkach zmywają, podobnie jak miało to miejsce w odległej przeszłości.

źródło Rutgers University. "Using evidence from last Ice Age, scientists predict effects of rising seas on coastal habitats." ScienceDaily. ScienceDaily, 31 August 2023. <www.sciencedaily.com/releases/2023/08/230831120640.htm>.