Słoje drzew ujawniają nowy rodzaj zagrożenia trzęsieniem ziemi na północno-zachodnim Pacyfiku w USA

Według nowych badań przeprowadzonych pod kierunkiem Uniwersytetu w Arizonie podobne płytkie uskoki pękły około 1000 lat temu na nizinie Puget w zachodnim Waszyngtonie. Słoje drzew pomogły ustalić, że zdarzenie sejsmiczne miało miejsce pod koniec 923 r. lub na początku 924 r. Ich odkrycia oznaczają, że powtarzające się wydarzenie może ponownie wstrząsnąć regionem, który jest obecnie domem dla ponad 4 milionów ludzi, w tym Seattle, Tacoma i Olympia. Wyniki opublikowano w czasopiśmie Science Advances.

Starożytne trzęsienie było albo wynikiem połączenia się wszystkich płytkich uskoków w regionie, tworząc trzęsienie ziemi o sile szacowanej na 7,8, albo, podobnie jak w Turcji i Syrii, bliźniaczych trzęsień, które miały miejsce równolegle do siebie i miały szacunkową siłę 7,5 i 7,3. odkryli badacze. Płytkie uskoki zazwyczaj powodują bardziej gwałtowne i skupione wstrząsy niż trzęsienia ziemi generowane w innych konfiguracjach geologicznych.

Chociaż trzęsienia ziemi na północno-zachodnim wybrzeżu Pacyfiku nie są niczym nowym, badanie wykazało, że zdarzenia na tych płytkich uskokach są ze sobą w jakiś sposób powiązane albo poprzez połączenia podziemne, albo przez przenoszenie naprężeń przez jeden uskok na drugi. Regionalne modele zagrożeń wykorzystywane do opracowywania projektów inżynieryjnych i polityk nie odzwierciedlają obecnie takiej możliwości, ale powinny – stwierdził pierwszy autor artykułu Bryan Black, profesor nadzwyczajny dendrochronologii w Laboratorium Badań nad Słoniami Drzew w UArizona.

Celujemy w klaster millenialsów

Naukowcy odkrywają płytkie uskoki w regionie od lat 60. XX wieku, kiedy po raz pierwszy odkryto uskok Seattle, a następnie uskok Saddle Mountain biegnący wzdłuż wschodniego podnóża Gór Olimpijskich oraz uskoki Tacoma i Olympia.

„Są to cztery płytkie uskoki, które wykazały pęknięcie około 1000 lat temu w wyniku grupy trzęsień ziemi zwanej gromadą tysiącletnią” – powiedział Black. Na przykład „25-metrowy klif został wyrzucony w powietrze z zachodniego Seattle do Puget Sound. Spowodowało to również lokalne tsunami i osunięcia ziemi, które ogołociły zbocza gór z całych lasów i wrzuciły je do pobliskich jezior Waszyngtonu i Sammamish”.

Do tej pory naukowcy nie byli pewni, kiedy i w jaki sposób te błędy po raz ostatni zanikły.

„Te trzęsienia mogły wybuchnąć w tym samym czasie, w odstępie kilku godzin lub stuleci” – powiedział Black. – Nie byliśmy pewni.

Dlatego skierował się w stronę drzew.

Nurkowanie głęboko

Z każdym rokiem drzewa dodają pierścień wokół swoich pni. Szerokość pierścienia zależy od klimatu, jakiego doświadczają. Korzystne warunki oznaczają szersze pierścienie, a niekorzystne warunki oznaczają cieńsze. Ponieważ klimat zmienia się z roku na rok, tworzy specyficzne dla czasu wzorce, takie jak kod kreskowy wzrostu drzew w regionie.

Dendrochronolodzy mogą dopasować te specyficzne dla czasu wzorce wzrostu martwych drzew do wzorców żywych drzew. Jeśli pokrywają się z żywymi drzewami, można ustalić dokładne daty życia i obumierania martwych drzew. Takie podejście zastosowano do ustalenia, kiedy w regionie Puget Sound obumarły drzewa zniszczone przez trzęsienie ziemi.

W 2021 roku Black udał się w góry północno-zachodniego Pacyfiku, aby wziąć udział w zbieraniu pniaków drzew, które umarły, gdy uskok góry Saddle zatrzymał strumień, który zalał las. Jezioro i pnie tych utopionych drzew pozostały do ​​​​dziś.

reklama

źródło University of Arizona. "Tree rings reveal a new kind of earthquake threat to the Pacific Northwest, US." ScienceDaily. ScienceDaily, 27 September 2023. <www.sciencedaily.com/releases/2023/09/230927154157.htm>.