Badanie pokazuje, że wcześniejsze narażenie na powszechnie stosowane wirusy chroni przed wadami wrodzonymi i poronieniami

Cytomegalowirus (CMV) jest powszechnym wirusem opryszczki, na który większość kobiet zaraża się nieświadomie przed osiągnięciem wieku rozrodczego. Zwykle jest nieszkodliwa, z wyjątkiem okresu ciąży, kiedy przedostanie się do rozwijającego się płodu jest główną przyczyną poronień i wad wrodzonych, w tym porażenia mózgowego i utraty słuchu.

Naukowcy od dawna wiedzą, że ryzyko powikłań jest szczególnie wysokie w przypadku kobiet zakażonych CMV po raz pierwszy w czasie ciąży, ale nie do końca rozumieli, dlaczego te, które już są nosicielami wirusa, są mniej podatne.

Badanie Tulane pokazuje, jak istniejąca wcześniej odporność na CMV skutecznie ogranicza jej przenoszenie w czasie ciąży i chroni przed towarzyszącymi wadami wrodzonymi. Badanie opublikowane w PLOS Pathogens wskazuje konkretne mechanizmy odpornościowe odpowiedzialne za tę ochronę.

Naukowcy z Narodowego Centrum Badań nad Naczelnymi w Tulane wykorzystali model naczelnych innych niż człowiek, który ściśle odzwierciedla infekcję i przenoszenie wirusa CMV u człowieka. Zaobserwowali, że gdy ciężarne matki zostały początkowo zakażone CMV w pierwszym trymestrze ciąży, wszystkie przekazały wirusa swojemu potomstwu, co skutkowało wysokim wskaźnikiem poronień.

Jednakże, gdy naczelne inne niż ludzie zakażone wcześniej wirusem CMV zostały ponownie zakażone podczas ciąży, ich potomstwo było chronione. Silna odpowiedź immunologiczna zaobserwowana u matek po ponownym zakażeniu spowodowała, że ​​tylko jedna na pięć matek przenosiła wirusa przez łożysko, bez negatywnych skutków zdrowotnych dla żadnego z niemowląt.

„Zrozumienie, w jaki sposób istniejąca odporność może chronić przed przenoszeniem wirusa CMV w czasie ciąży, ma kluczowe znaczenie dla opracowania skutecznej szczepionki przeciwko CMV, która może chronić wszystkie kobiety w ciąży i ich nienarodzone dzieci” – powiedziała dr Amitinder Kaur, główny badacz i profesor mikrobiologii i immunologii.

Odkrycia pokazują, że jeśli matka posiada już odporność na wirusa CMV przed zajściem w ciążę, jej układ odpornościowy może skutecznie chronić dziecko przed wrodzonym przeniesieniem wirusa CMV, jeśli zostanie ponownie zakażona w czasie ciąży. Badania te mogą mieć bardzo znaczące implikacje dla opracowania szczepionki CMV zapobiegającej infekcjom u kobiet w ciąży, szczególnie na obszarach o dużej częstości występowania CMV.

Badanie to było możliwe dzięki badaniom dostarczonym przez pierwszą autorkę dr Matildę Moström, zastępcę dyrektora rdzenia cytometrii przepływowej w Narodowym Centrum Badań nad Naczelnymi w Tulane oraz dzięki zasobom wspartym przez granty Narodowego Instytutu Zdrowia DP2HD075699, P01AI129859 i P51OD011104.