Ekstremalne pożary i ulewne opady deszczu wypychają dziobaki z domów

Analiza DNA dziobaka w próbkach rzek i strumieni pobranych przed i po megapożarach Czarnego Lata 2019–2020 sugeruje, że ukochane australijskie stekowce półwodne mogą opuszczać obszary poważnie dotknięte pożarami buszu nawet na 18 miesięcy po pożarze, zwłaszcza jeśli wystąpią ulewne opady deszczu podążał za ogniem.

W badaniu wykorzystano najnowszą technikę pobierania próbek DNA ze środowiska, w ramach której DNA zwierząt pobiera się z wody, gleby, powietrza lub śniegu, a nie bezpośrednio od samego zwierzęcia. Pomaga to naukowcom pośrednio rejestrować zwierzęta trudne do zauważenia, takie jak dziobak, które są nieśmiałe, nieliczne i wychodzą głównie nocą.

Badanie, sfinansowane przez San Diego Zoo Wildlife Alliance i opublikowane dzisiaj w czasopiśmie Biological Conservation, to pierwsze badanie na skalę krajobrazową mające na celu sprawdzenie, jak dziobaki mogą reagować na zwiększoną liczbę pożarów buszu i opadów spowodowanych zmianami klimatycznymi.

Główna badaczka, dr Emily McColl-Gausden z Wydziału Nauk Naukowych, stwierdziła, że ​​wyniki sugerują, że dziobak najmocniej uderzył w połączenie silnych pożarów buszu, po których nastąpiły obfite opady deszczu.

„Po prostu nie wiemy, jak dziobak reaguje na pożary buszu. Zakładamy, że ponieważ znajdują się blisko wody, raczej nie będzie to miało na nie żadnego wpływu. Choć jest jeszcze wiele do zrobienia, nasze badania pokazują, że najgorszy jest silny pożar, po którym następuje intensywny deszcz. kombinacja dla dziobaków” – powiedziała dr McColl-Gausden.

„Ogień może nie zabić bezpośrednio dziobaka, ponieważ chronią je nory. Jednak gdy po pożarze spadają opady deszczu, jak miało to miejsce w latach 2019–2020, niestabilna gleba, martwe rośliny, popiół i gruz mogą zostać przedostane do rzek i strumieni. To zabija yabbies, bezkręgowce wodne i larwy owadów, które stanowią pożywienie dziobaka i mogą zmusić je do opuszczenia terenu.

„Chociaż dziobak może w końcu powrócić, nie znamy wpływu powtarzających się pożarów buszu na ich reprodukcję i cykl życia, przetrwanie młodych, bezpieczeństwo żywnościowe lub wpływ konieczności przenoszenia norek do bardziej odpowiednich miejsc. Nie wiemy, czy dziobak pewnego dnia może opuścić ten obszar na dobre.

Naukowcy wielokrotnie pobrali próbki ze 118 miejsc w Wiktorii i Nowej Południowej Walii, z których 57 zostało później dotkniętych pożarami buszu w latach 2019–2020. Umożliwiło to naukowcom porównanie miejsc dotkniętych pożarem i miejsc nieobjętych pożarem. Pobrali próbki przed pożarami, w ciągu 6 miesięcy po pożarach i od 12 do 18 miesięcy po pożarach, uzyskując dane z trzech punktów w czasie.

W przypadku miejsc dotkniętych pożarem prawdopodobieństwo, że dziobak znajdował się w obszarze przed pożarem wynosiło 78%, a rok po pożarze – 72%, a następnie ponownie wzrosło do 79%.

Działy wodne to obszary lądu, które odprowadzają wodę deszczową do lokalnych strumieni i potoków. Jeżeli w zlewni danego obszaru występowały obfite opady deszczu i w zlewisku tym doszło do poważnego pożaru na co najmniej jednej czwartej jego obszaru, prawdopodobieństwo, że dziobak żył na danym obszarze, spadło do mniej niż 10 procent, co wskazuje, że dziobak zdechł lub porzucił obszar.

„W Australii pożary pomagają kształtować rozmieszczenie zwierząt i roślin. Istnieją jednak dowody na to, że wyłania się nowy wzorzec, zgodnie z którym pożary są częstsze, większe i poważniejsze ze względu na trendy ocieplenia i suszenia” – stwierdziła dr McColl-Gausden.

Pobieranie próbek DNA ze środowiska jest użytecznym uzupełnieniem tradycyjnych metod, w których wykorzystuje się humanitarne pułapki do przetrzymywania dziobaka do czasu ich rejestracji. Pułapki dostarczają naukowcom przydatnych danych, takich jak wiek, płeć i ogólny stan zdrowia, natomiast pobieranie próbek DNA ze środowiska umożliwia badaczom szybkie monitorowanie dużych obszarów ziemi po klęsce żywiołowej, takiej jak pożar buszu.

„Tysiące gatunków zwierząt żyje na obszarach dotkniętych megapożarami w latach 2019–2020” – stwierdziła dr McColl-Gausden.

„Systematyczne badania pomogą nam zrozumieć, w jaki sposób dziobak i inne rodzime gatunki mogą zostać skrzywdzone przez wzrost liczby, skali i dotkliwości pożarów buszu oraz co rządy i społeczności mogą zrobić, aby zmniejszyć skumulowane skutki częstszych i dotkliwszych pożarów buszu. musimy uwzględnić ten nadzór w ramach naszego normalnego reagowania w sytuacjach kryzysowych.”