Możliwe znacznik życia zauważony w venus

„Kiedy mamy pierwsze ślady fosforowodór w widmie Wenus, to był szok !,” mówi lider zespołu Jane Greaves z Uniwersytetu w Cardiff w Wielkiej Brytanii, którzy po raz pierwszy zauważony oznaki fosforowodór w obserwacjach z James Clerk Maxwell Telescope (JCMT) prowadzony przez Obserwatorium Wschodniej Azji, na Hawajach. Potwierdzający ich odkrycia wymagany przy użyciu 45 anten tablicy Atacama Large Millimeter / submilimetrowej (ALMA) w Chile, bardziej czuły teleskop A, w którym Europejskie Obserwatorium Południowe (ESO) jest partnerem. Oba obiekty obserwowane Wenus przy długości fali około 1 milimetra, o wiele dłużej niż ludzkie oko widzi tylko teleskopy na dużych wysokościach może wykryć go skutecznie.

Międzynarodowy zespół, który obejmuje naukowców z Wielkiej Brytanii, Stanów Zjednoczonych i Japonii, szacuje, że fosfina istnieje w chmury Wenus w małym stężeniu, tylko około dwudziestu cząsteczek w każdym miliard. W następstwie uwag, biegli obliczeń, aby zobaczyć, czy kwoty te mogą pochodzić z naturalnych procesów non-biologicznych na naszej planecie. Niektóre pomysły włączone światła słonecznego, minerały przepalone w górę od powierzchni, wulkany, albo piorun, ale żaden z nich może dokonać w dowolnym miejscu na tyle blisko tego. Te źródła non-biologicznych stwierdzono, aby co najwyżej jeden dziesięć tysięcznej kwoty fosfiny że teleskopy piły.

Aby utworzyć obserwowany ilości fosforowodoru (która składa się z wodoru i fosforu) w Wenus organizmów żyjących w ziemi będzie musiał tylko do pracy przy około 10% wydajności maksymalnej, w zależności od zespołu. Bakterie Ziemi Wiadomo, że fosfiny: zajmują fosforanu z minerałów lub materiału biologicznego, dodać wodorem i ostatecznie wyrzucania fosfiny. Wszelkie organizmy na Wenus będzie prawdopodobnie bardzo różni się od swoich kuzynów Ziemi, ale też może być źródłem fosforowodór w atmosferze.

Choć odkrycie fosforowodór w chmury Wenus była zaskoczeniem, naukowcy są przekonani, ich wykrywania. „Ku naszej wielkiej ulgi, warunki były dobre ALMA dla dalszych obserwacji podczas gdy Wenus była pod odpowiednim kątem do Ziemi. Przetwarzanie danych było trudne, chociaż, jak ALMA nie jest zwykle szuka bardzo subtelne efekty w bardzo jasnych obiektów jak Wenus „, mówi członek zespołu Anita Richards Wielkiej Brytanii ALMA Regional Center oraz University of Manchester. „W końcu okazało się, że oba obserwatoria widział to samo, słaby absorpcji przy prawej fali być gaz fosforowodór, gdzie cząsteczki są podświetlane przez cieplejszych chmur poniżej” dodaje Greaves, który prowadził badania opublikowanego dzisiaj w Naturze Astronomia.

Inny członek zespołu, Clara Sousa Silva z Massachusetts Institute of Technology w USA, zbadała fosfinę jako „biosignature” gaz braku tlenu wykorzystujących życie na planetach wokół innych gwiazd, bo normalny chemia sprawia, że ​​tak mało. Ona komentuje: „Finding fosfina na Wenus była niespodziewana premia Odkrycie rodzi wiele pytań, takich jak jak wszelkie organizmy mogły przetrwać na Ziemi, niektóre mikroby mogą poradzić sobie z maksymalnie około 5% kwasem w swoim środowisku, ale chmury. Wenus jest prawie w całości wykonana z kwasem.”

Zespół uważa, że ​​ich odkrycie jest istotne, ponieważ mogą one wykluczyć wiele alternatywnych sposobów zarabiania fosfinę, ale przyznają, że potwierdzając obecność „życia” wymaga dużo więcej pracy. Chociaż wysokie chmury Wenus mieć temperaturę aż do przyjemnych 30 stopni Celsjusza, są bardzo kwaśne, około 90% kwasu siarkowego, stwarzając poważne problemy dla wszelkich mikrobów próbujących tam przetrwać.

ESO astronom i ALMA European Operations Manager Leonardo Testi, który nie brał udziału w nowym badaniu, mówi: „produkcja non-biologiczna fosforowodoru na Wenus jest wykluczony przez naszego obecnego rozumienia chemii fosfinowego w atmosferach skalistych planet potwierdzające istnienie. życie na atmosferze Wenus byłaby przełomem dla astrobiologią, zatem konieczne jest follow-up na tej ekscytującej wyniku z badań teoretycznych i obserwacyjnych, aby wykluczyć możliwość, że fosfina na skalistych planet mogą również mieć chemiczną innego pochodzenia niż na Ziemi. "

Inne obserwacje Wenus i skalistych planet spoza naszego Układu Słonecznego, w tym z ESO Bardzo Dużego Teleskopu nadchodzącym, może pomóc zebrać wskazówki dotyczące fosfiny mogą pochodzić na nich i przyczynić się do poszukiwania śladów życia poza Ziemią.

Badanie to zostało przedstawione w artykule „Fosforowodór gazu w chmurze Platformy Wenus” pojawiać się w Nature Astronomii.

Zespół składa się z Jane S. Greaves (Szkoła Fizyki i Astronomii Uniwersytetu w Cardiff, UK Cardiff []), Anita MS Richards (Jodrell Bank Center for Astrophysics, The University of Manchester, Wielka Brytania), William Bains (Department of Earth, atmosferyczne i Planetary Sciences, Massachusetts Institute of Technology, USA [MIT]), Paul Rimmer (Wydział Nauk o Ziemi i Cavendish Astrofizyki, Uniwersytet Cambridge i MRC Laboratory of Molecular Biology, Cambridge, Wielka Brytania), Hideo Sagawa (Zakład Astrofizyki i Atmospheric Science, Kyoto Sangyo University, Japonia), David L. Clements (Wydział Fizyki, Imperial College London, UK [Imperial]), Sara Seager (MIT), Janusz J. Petkowski (MIT), Clara Sousa-Silva (MIT) , Sukrit Ranjan (MIT), Emily Drabek-Maunder (Cardiff i Royal Observatory Greenwich, Londyn, Wielka Brytania), Helen J. Fraser (Szkoła Nauk Fizycznych, The Open University, Milton Keynes, Wielka Brytania), Annabel Cartwright (Cardiff), Ingo Mueller-Wodarg (Imperial), Zhuchang Zhan (MIT), Per Friberg (EAO / JCMT), Iain Coulson (EAO / JCMT) E'lisa Lee (EAO / JCMT) i Jim Hoge (EAO / JCMT).

Towarzyszący papier przez niektórych członków zespołu, zatytułowana „Wenus Dolna Atmosfera Haze jako Depot dla Wiórki Microbial życia: Proponowany cykl życia na utrzymywanie się Wenus Aerial Biosphere”, ukazał się w sierpniu 2020 roku w Astrobiology Innym związanych z badaniem przez niektóre z tych samych autorów, „fosfinę jako gaz Biosignature w egzoplanetą atmosfer,” został opublikowany w Astrobiology w stycznia 2020 r.

(; Elementy dostarczone przez NASA stock)