Superworms strawienia plastiku, z pomocą swoich pomocników bakteryjnych

Przypominający gigantyczne Mealworms, superworms (Zophobas atratus) są larwy chrząszcza, które są często sprzedawane w sklepach zoologicznych jako pasza dla gadów, ryb i ptaków. W uzupełnieniu do ich stosunkowo dużych rozmiarów (około 2 cali długości), te robaki mają inną supermocarstwa: Mogą pogorszyć plastik polistyrenowy. Teraz naukowcy powiązali tę zdolność do szczepu bakterii żyje w jelicie larwy użytkownika.

Polistyren stosowany jest do pakowania pojemników, jednorazowych pojemników i materiałów izolacyjnych. Kiedy rzucony na wysypiskach lub pełno w środowisku, plastik trwa kilkaset lat całkowicie załamać. Niedawno, kilka badań wykazało, że Mealworms i superworms może łykać i degradują polistyren w ciągu kilku tygodni. W mealworms zdolność ta była związana z pewną szczepu bakterii polistyrenu rozkładowi w jelicie robaki. Jiaojie Li, Dae-Hwan Kim i współpracownicy chcieli szukać podobnych bakterii w superworms.

Zespół 50 superworms umieszcza się w komorze z polistyrenem jako jedynego źródła węgla, jak i po 21 dniach, robaki pochłonął około 70% tworzywa sztucznego. Badacze wyizolowali szczepu bakterii Pseudomonas aeruginosa w jelitach robaków i wykazał, że to, że może wzrosnąć bezpośrednio na powierzchni polistyrenu i podzielenie go. Wreszcie oni zidentyfikowali enzym z bakterii o nazwie seryna hydrolazy, które wydaje się być odpowiedzialne za większość biodegradacji. Enzym ten, lub bakterie, które produkują to może być kiedyś wykorzystywane do przełamywania polistyrenu odpadów, twierdzą naukowcy.

źródło American Chemical Society. "Superworms digest plastic, with help from their bacterial sidekicks." ScienceDaily. ScienceDaily, 27 May 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/05/200527105055.htm>.