La estabilidad de la Tierra y su capacidad para sustentar la civilización están en riesgo: Se excedieron seis de nueve límites planetarios

Durante más de 3 mil millones de años, la interacción entre la vida (representada por el límite planetario, la integridad de la biosfera) y el clima han controlado las condiciones ambientales generales de la Tierra. Las actividades humanas, por ejemplo la sustitución de la naturaleza por otros usos de la tierra, el cambio de la cantidad de agua en los ríos y en el suelo, la introducción de productos químicos sintéticos en el medio ambiente abierto y la emisión de gases de efecto invernadero a la atmósfera, influyen en estas interacciones.

Respetar y mantener las interacciones en el sistema Tierra para que sigan siendo similares a aquellas que han controlado las condiciones de la Tierra durante los últimos ~12.000 años es fundamental para garantizar que las actividades humanas no desencadenen cambios dramáticos en las condiciones de la Tierra, cambios que probablemente disminuirían la capacidad de la Tierra para sustentan a las civilizaciones modernas.

Los nueve "límites planetarios" representan componentes del entorno global que regulan la estabilidad y la habitabilidad del planeta para las personas. El grado de incumplimiento de los niveles límite de seguridad se debe a actividades impulsadas por humanos que afectan a los componentes. El marco de límites planetarios aplica los conocimientos científicos más recientes sobre el funcionamiento del sistema Tierra para identificar un "espacio operativo seguro" para la humanidad al proponer límites al grado en que se puede permitir que las actividades humanas afecten los procesos críticos sin riesgo de desencadenar cambios potencialmente irreversibles. en las condiciones de la Tierra que nos sustentan.

Por primera vez, se presentan métricas para todos los límites. Se ha descubierto que se han transgredido seis de los límites, y la transgresión está aumentando en todos los límites excepto en la degradación de la capa de ozono de la Tierra. No basta con centrarse globalmente en el clima. El desarrollo de modelos del sistema Tierra que reproduzcan con precisión las interacciones entre fronteras, especialmente la integridad del clima y la biosfera, es una prioridad urgente.

El estudio, publicado en Science Advances, representa la tercera actualización del marco realizada por veintinueve científicos de ocho países diferentes.

La "presión arterial" de la Tierra es demasiado alta

La tendencia a una creciente transgresión de los límites es preocupante, explica Katherine Richardson, profesora del Globe Institute, líder del Centro de Ciencias de la Sostenibilidad de la Universidad de Copenhague y líder del estudio:

"Cruzar seis límites en sí mismo no implica necesariamente que se produzca un desastre, pero es una clara señal de advertencia. Podemos considerarlo como lo hacemos con nuestra propia presión arterial. Una presión arterial superior a 120/80 no es garantía de un ataque cardíaco, pero sí aumenta el riesgo de que ocurra uno. Por lo tanto, tratamos de reducirlo. Por nuestro propio bien y el de nuestros hijos, necesitamos reducir la presión sobre estos seis límites planetarios".

Una conclusión importante del estudio es que es necesario prestar más atención a las interacciones entre los límites:

"Centrarnos en el cambio climático causado por el hombre no es suficiente si queremos proteger el sistema terrestre de daños irreversibles", afirma Johan Rockström, director del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK), y proponente original del marco en 2009.

"Después del cambio climático, la integridad de la biosfera es el segundo pilar de la estabilidad de nuestro planeta. Nuestra investigación muestra que mitigar el calentamiento global y salvar una biosfera funcional para el futuro tienen que ir de la mano", coautor Wolfgang Lucht, director del Departamento de Análisis del Sistema Terrestre del PIK, subraya.

El uso de biomasa afecta a la biodiversidad

La necesidad de respetar los límites del cambio de uso de la tierra pone la atención en el creciente uso global de biomasa como alternativa al carbón, el petróleo y el gas. La biomasa es el producto de la fotosíntesis, el proceso en el que las plantas convierten la energía del sol en energía que puede ser utilizada por otros organismos vivos y, por tanto, suministra la energía que sustenta la biodiversidad.

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fuente: University of Copenhagen - The Faculty of Health and Medical Sciences. "Earth's stability and ability to support civilization at risk: Six of nine planetary boundaries exceeded." ScienceDaily. ScienceDaily, 13 September 2023. <www.sciencedaily.com/releases/2023/09/230913161721.htm>.