¿No te sientes apreciado por tu pareja? Las intervenciones en las relaciones pueden ayudar

El estudio examinó por qué la gratitud percibida por parte de un cónyuge o pareja romántica cambia con el tiempo y si se puede mejorar mediante programas de intervención en las relaciones.

"La gratitud casi parece ser una salsa secreta para las relaciones, y una pieza importante del rompecabezas de las relaciones románticas que no ha recibido mucha atención en los estudios de investigación hasta hace poco. Y en las relaciones de pareja, no se trata sólo de agradecer a tu pareja, sino "También se trata de sentirse apreciado por su pareja. La gratitud para las parejas es muy interpersonal y algo que se intercambia entre socios", dijo Allen Barton, profesor asistente en el Departamento de Desarrollo Humano y Estudios Familiares, parte de la Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales. (ACES) en la U. de I. y especialista en Extensión de Illinois. Barton es el autor principal del artículo.

El estudio analizó datos de un ensayo controlado aleatorio con 615 parejas de bajos ingresos que buscaban ayuda y que se inscribieron en un programa de intervención de relaciones en línea. Ambos socios tuvieron que participar para calificar para el estudio.

Las parejas asignadas al grupo de tratamiento en el estudio participaron en una de dos intervenciones educativas sobre relaciones en línea, OurRelationship y ePREP, las cuales brindan a las parejas principios y prácticas para comunicarse mejor, comprender los conflictos y abordar los problemas en su relación. Cada programa duró 6 semanas e incluyó lecciones y actividades en línea, así como reuniones periódicas con un asesor de relaciones.

Se asignó un grupo de control a una lista de espera y no recibió intervención hasta que se completó el estudio. Los investigadores recopilaron datos a través de encuestas antes de que comenzara la participación en el programa y en seguimientos a los dos, cuatro y seis meses.

Barton y sus colegas primero observaron los factores que predecían niveles más bajos de gratitud percibida entre el grupo de control. Descubrieron que las personas que se sentían menos apreciadas por su pareja tenían más probabilidades de ser mujeres, estar casadas y tener hijos. La edad avanzada también se asoció con una disminución de la gratitud percibida con el tiempo.

"Estos hallazgos tienen sentido. Cuando conocemos a alguien por primera vez, somos muy conscientes de mostrar nuestro agradecimiento. Con el tiempo, esto tiende a perderse y es posible que las personas no se den cuenta de que ninguno de los dos se siente tan apreciado como les gustaría ser. Según otras investigaciones que hemos realizado, sabemos que garantizar que los socios se sientan reconocidos y valorados contribuirá en gran medida a promover la calidad de su relación", afirmó Barton.

Los investigadores también encontraron que, para aquellos asignados al grupo de control, la gratitud percibida se mantuvo en el mismo nivel durante todo el estudio a pesar de las mejoras en la comunicación, la satisfacción y otras variables de relación. Por lo tanto, aunque es más probable que otros aspectos de la relación fluctúen o aumenten, la gratitud no es algo que parezca mejorar por sí solo con el tiempo, dijo Barton.

¿Pero puede mejorar con ayuda externa?

Para responder a esa pregunta, los autores examinaron si la gratitud percibida aumentaba al participar en cualquiera de las dos intervenciones de relaciones en línea.

Los resultados indicaron que las parejas del grupo de intervención, de hecho, informaron una mejora en la gratitud de la pareja en comparación con las personas del grupo de control.

"Descubrimos que los niveles de gratitud percibida mejoraron como resultado de participar en estas intervenciones de relación en línea, que se ha demostrado que mejoran la calidad general de la relación de pareja en varias dimensiones. El efecto sobre la gratitud no fue tan grande como los efectos del programa en algunas de las otras aspectos, lo cual no es sorprendente porque el programa no se centraba en la gratitud, pero aun así hubo un efecto mensurable", explicó Baron.

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