Los arqueólogos descubren la estructura de madera más antigua del mundo

La investigación, publicada en la revista Nature, informa sobre la excavación de madera bien conservada en el sitio arqueológico de Kalambo Falls, Zambia, que data de al menos 476.000 años y es anterior a la evolución de nuestra propia especie, el Homo sapiens.

El análisis de expertos de las marcas de corte de herramientas de piedra en la madera muestra que estos primeros humanos dieron forma y unieron dos grandes troncos para formar una estructura, probablemente los cimientos de una plataforma o parte de una vivienda.

Esta es la evidencia más antigua en cualquier parte del mundo de la elaboración deliberada de troncos para encajar. Hasta ahora, la evidencia del uso humano de la madera se limitaba a su uso para hacer fuego, palos para cavar y lanzas.

La madera rara vez se encuentra en sitios tan antiguos, ya que generalmente se pudre y desaparece, pero en Kalambo Falls los altos niveles de agua permanentemente preservaron la madera.

Este descubrimiento desafía la opinión predominante de que los humanos de la Edad de Piedra eran nómadas. En las cataratas de Kalambo, estos humanos no sólo tenían una fuente perenne de agua, sino que el bosque que los rodeaba les proporcionaba suficiente alimento para permitirles asentarse y construir estructuras.

El profesor Larry Barham, del Departamento de Arqueología, Clásicos y Egiptología de la Universidad de Liverpool, que dirige el proyecto de investigación "Raíces profundas de la humanidad", dijo:

"Este hallazgo ha cambiado mi forma de pensar sobre nuestros primeros antepasados. Olvídese de la etiqueta 'Edad de Piedra', mire lo que estaban haciendo estas personas: hicieron algo nuevo y grande a partir de madera. Usaron su inteligencia, imaginación y habilidades para crear algo que nunca habían visto antes, algo que nunca antes había existido".

"Transformaron su entorno para hacer la vida más fácil, aunque fuera sólo haciendo una plataforma para sentarse junto al río y hacer sus tareas diarias. Estas personas se parecían más a nosotros de lo que pensábamos".

La datación especializada de los hallazgos fue realizada por expertos de la Universidad de Aberystwyth.

Utilizaron nuevas técnicas de datación por luminiscencia, que revelan la última vez que los minerales de la arena que rodean los hallazgos estuvieron expuestos a la luz solar, para determinar su edad.

El profesor Geoff Duller de la Universidad de Aberystwyth dijo:

"En esta gran época, poner una fecha a los hallazgos es un gran desafío y utilizamos la datación por luminiscencia para hacerlo. Estos nuevos métodos de datación tienen implicaciones de gran alcance, lo que nos permite datar mucho más atrás en el tiempo, para reconstruir sitios que nos brinden una "Un vistazo a la evolución humana. El sitio en Kalambo Falls había sido excavado en la década de 1960 cuando se recuperaron piezas de madera similares, pero no pudieron fecharlas, por lo que el verdadero significado del sitio no estaba claro hasta ahora".

El sitio de las cataratas Kalambo en el río Kalambo se encuentra sobre una cascada de 235 metros (772 pies) en la frontera de Zambia con la región de Rukwa de Tanzania en el borde del lago Tanganica. El área está en una lista "provisional" de la UNESCO para convertirse en Patrimonio de la Humanidad debido a su importancia arqueológica.

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fuente: University of Liverpool. "Archaeologists discover world's oldest wooden structure." ScienceDaily. ScienceDaily, 20 September 2023. <www.sciencedaily.com/releases/2023/09/230920111301.htm>.