El análisis de herramientas de molienda revela procesamiento de plantas, pigmentos y huesos en el Neolítico en el norte de Arabia Saudita

Ahora, en un nuevo estudio publicado en la revista PLOS ONE, investigadores del Instituto Max Planck de Geoantropología, el Consejo Nacional de Investigación de Italia, el Instituto de Ciencias del Patrimonio (CNR ISPC) y el University College de Londres presentan un análisis de uso-desgaste de las herramientas abrasivas recuperadas. desde Jebel Oraf en el desierto de Nefud en Arabia Saudita, que revela nuevos conocimientos sobre este capítulo poco comprendido de la historia humana. El análisis de uso-desgaste muestra que las herramientas de molienda se utilizaron para el procesamiento de huesos, pigmentos y plantas, y en ocasiones fueron reutilizadas para diferentes propósitos durante su vida útil, antes de finalmente ser rotas y colocadas en hogares.

En el nuevo estudio, los investigadores utilizan microscopios de alta potencia para comparar los patrones de uso y desgaste de las herramientas arqueológicas con los de las herramientas experimentales. En los experimentos, la molienda de granos, otras plantas, huesos o pigmentos produce macro y microhuellas distintivas en la superficie utilizada de las herramientas, incluyendo fracturas, bordes redondeados de granos individuales, áreas niveladas, estrías y diferentes tipos de pulido. Estas huellas distintivas también se identificaron en las herramientas de molienda del Neolítico, lo que permitió a los científicos determinar qué materiales se estaban procesando.

Aunque los restos de fauna han revelado previamente que la carne se cocinaba y consumía en Jebel Oraf, los patrones de desgaste indican que la carne y los huesos se procesaron primero en piedras de moler, lo que revela la posibilidad de que los huesos se rompieran para acceder a la médula ósea.

También se utilizaron herramientas de molienda para procesar plantas. Si bien no hay evidencia de granos domesticados en el norte de Arabia en este período, los autores sostienen que las plantas silvestres se molían y tal vez se horneaban para hacer panes simples.

"Los hogares donde encontramos las herramientas de moler duraban muy poco y la gente podía moverse mucho; el pan habría sido un alimento bueno y fácilmente transportable", afirma Maria Guagnin, investigadora del Instituto Max Planck de Geoantropología y uno de los autores principales del estudio.

Los investigadores también encontraron evidencia de procesamiento de pigmentos, que, según ellos, puede estar relacionado con pinturas neolíticas. Sus hallazgos revelan que el pigmento fue molido y procesado a una escala mucho mayor de lo que se suponía anteriormente, lo que sugiere que puede haber más arte rupestre neolítico pintado de lo que sugieren los pocos paneles supervivientes.

"Está claro que las herramientas de amolar eran importantes para los ocupantes neolíticos de Jebel Oraf. Muchas fueron muy utilizadas, y algunas incluso tenían agujeros que sugieren que fueron transportadas. Eso significa que la gente llevaba consigo herramientas de amolar pesadas y su funcionalidad debe haber sido un elemento importante en la vida diaria", dice Giulio Lucarini del Consejo Nacional de Investigación de Italia, el otro autor principal del estudio.

Este tipo de análisis rara vez se ha aplicado a materiales arqueológicos de la península arábiga, pero puede proporcionar información importante sobre la fabricación, uso y reutilización de herramientas de molienda, lo que a su vez proporciona información sobre la subsistencia, la economía y el arte de las personas que los produjeron.

Los investigadores involucrados en este estudio trabajan en estrecha colaboración con el Ministerio de Cultura de Arabia Saudita. Otros socios incluyen la Universidad King Saud e instituciones clave en el Reino Unido, Irlanda y Australia.

fuente: Max Planck Institute of Geoanthropology. "Analysis of grinding tools reveals plant, pigment and bone processing in Neolithic Northern Saudi Arabia." ScienceDaily. ScienceDaily, 4 October 2023. <www.sciencedaily.com/releases/2023/10/231004150518.htm>.