¿Puede la vida sobrevivir a la muerte de una estrella? Webb telescopio puede revelar la respuesta

Cuando mueren las estrellas como nuestro sol, lo único que queda es un núcleo expuesto - una enana blanca. Un planeta que orbita un blanco presenta enanas una oportunidad prometedora para determinar si la vida puede sobrevivir a la muerte de su estrella, según los investigadores.

En un estudio publicado en el Astrophysical Journal Letters, muestran cómo el telescopio espacial James Webb próxima de la NASA podría encontrar signos de vida en la Tierra-como los planetas que orbitan enanas blancas.

Un planeta que orbita una pequeña estrella produce fuertes señales atmosférica cuando pasa por delante, o "tránsito", su estrella. Las enanas blancas empujar esto al extremo: son 100 veces más pequeña que nuestro sol, casi tan pequeños como la Tierra, proporcionando a los astrónomos una oportunidad única para caracterizar planetas rocosos.

"Si existen planetas rocosos alrededor de las enanas blancas, podríamos detectar señales de vida en ellos en los próximos años", dijo el autor correspondiente Lisa Kaltenegger, profesor asociado de astronomía en el Colegio de Artes y Ciencias y director del Instituto de Carl Sagan.

Co-autor principal Ryan MacDonald, un investigador asociado en el Instituto, dijo que el telescopio espacial James Webb, previsto su lanzamiento en octubre de 2021, es una posición única para encontrar señales de vida en exoplanetas rocosos.

"Al observar parecido a la Tierra que orbitan planetas enanas blancas, el telescopio espacial James Webb puede detectar agua y dióxido de carbono en cuestión de horas", dijo MacDonald. "Dos días de tiempo de observación con este potente telescopio permitirían que el descubrimiento de los gases Biosignature, como el ozono y el metano."

El descubrimiento del primer tránsito planeta gigante orbitando una enana blanca (WD 1856 + 534b), anunció en un documento separado, dirigido por el coautor Andrew Vanderburg, profesor asistente en la Universidad de Wisconsin, Madison, prueba la existencia de planetas alrededor de blanco enanos. Kaltenegger es un co-autor en este documento, también.

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fuente: Cornell University. "Can life survive a star's death? Webb telescope can reveal the answer." ScienceDaily. ScienceDaily, 16 September 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/09/200916113604.htm>.