Se ha oxidado oxígeno de la Tierra a la Luna para los mil millones de años?

El hierro es altamente reactivo con el oxígeno, formando óxido rojizo comúnmente visto en la Tierra. La superficie lunar y el interior, sin embargo, son prácticamente desprovista de oxígeno, hierro metálico tan prístina es prevalente en la Luna y hierro altamente oxidado no ha sido confirmado en muestras de regresar de las misiones Apolo. Además, el hidrógeno en el viento solar alcanza la superficie lunar, que actúa en oposición a la oxidación. Así, la presencia de minerales de hierro altamente oxidados, tales como hematita, en la Luna es un descubrimiento inesperado.

"Nuestra hipótesis es que la hematita lunar se forma mediante la oxidación del hierro superficie lunar por el oxígeno de la atmósfera superior de la Tierra que ha sido soplado de forma continua a la superficie lunar por el viento solar, cuando la Luna está en la cola magnética de la Tierra durante los últimos mil millones de años" dijo Li.

Para hacer este descubrimiento, Li, profesor HIGP Paul Lucey y co-autores del Jet Propulsion Laboratory (JPL) y analizados en otro lugar los datos de reflectancia hiperespectrales adquiridos por el Moon Mineralogy Mapper (M3) diseñado por la NASA STL bordo de la India misión Chandrayaan-1.

Esta nueva investigación fue inspirada por el descubrimiento anterior de Li de hielo de agua en las regiones polares de la Luna en 2018.

"Cuando examiné los datos de M3 en las regiones polares, encontré algunas de las características espectrales y los patrones son diferentes de los que vemos en las latitudes más bajas o las muestras del Apolo", dijo Li. "Tenía curiosidad si es posible que existan reacciones agua-roca en la Luna. Después de la investigación meses, me di cuenta de que estaba viendo la firma de hematita."

El equipo encontró los lugares donde hematita está presente están fuertemente correlacionados con el contenido de agua a alta latitud Li y otros encontraron previamente y están más concentrados en el lado cercano, que siempre se enfrenta a la Tierra.

"Más hematita en el lado cercano lunar sugirió que podría estar relacionado con la Tierra", dijo Li. "Esto me recuerda a un descubrimiento por la misión japonesa Kaguya que el oxígeno de la atmósfera superior de la Tierra se puede soplar a la superficie lunar por el viento solar, cuando la Luna está en la cola magnética de la Tierra. Por lo tanto, el oxígeno de la atmósfera de la Tierra podría ser el oxidante principal a hematita productos . El agua y el impacto polvo interplanetario también pueden haber desempeñado un papel crítico"

"Curiosamente, hematita no es absolutamente ausente en el lado lejano de la Luna, donde nunca haya alcanzado el oxígeno de la Tierra, aunque se observaron mucho menos exposiciones", dijo Li. "La pequeña cantidad de agua (<~ 0,1% p.) Observado en las latitudes altas lunares puede haber estado involucrado sustancialmente en el proceso de formación de hematita en el lunar lejos del lado, que tiene implicaciones importantes para la interpretación de la hematita observada en un poco de agua pobre S asteroides de tipo ".

"Este descubrimiento va a formar de nuevo nuestro conocimiento acerca de las regiones polares de la Luna", dijo Li. "Tierra puede haber jugado un papel importante en la evolución de la superficie de la luna."

El equipo de investigación espera misiones ARTEMIS de la NASA pueden devolver las muestras de hematita de las regiones polares. Las firmas químicas de las muestras pueden confirmar su hipótesis de si la hematita lunar es oxidado por el oxígeno de la Tierra y pueden ayudar a revelar la evolución de la atmósfera de la Tierra en los últimos mil millones de años.

fuente: University of Hawaii at Manoa. "Has Earth's oxygen rusted the Moon for billions of years?." ScienceDaily. ScienceDaily, 2 September 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/09/200902152152.htm>.