Peculiar arquitectura del sistema planetario alrededor de tres estrellas de Orión explicó

"En nuestro sistema solar, los ocho planetas y muchos otros pequeños objetos órbita en un plano alrededor del Sol, pero en algunos sistemas distantes, los planetas orbitan en una pendiente, a veces una muy empinada", explicó Bae. "La comprensión de los orígenes de ángulos oblicuos orbitales muy como estos podrían ayudar a revelar detalles sobre el proceso de formación planetaria."

Las estrellas nacen en viveros de gas y polvo llamada nubes moleculares, a menudo formando en pequeños grupos de dos o tres. Estas jóvenes estrellas están rodeadas por discos de restos de material, que acrece para formar planetas girando bebé. La estructura del disco determinará la distribución de los planetas que se forman a partir de ella, pero mucho más acerca de este proceso sigue siendo desconocido.

Dirigido por la Universidad de Exeter de Stefan Kraus, el equipo encontró la primera evidencia directa que confirma la predicción teórica de que las interacciones gravitacionales entre los miembros de los sistemas multi-estrella se pueden deformar o romper sus discos, lo que resulta en anillos que rodean los anfitriones mal alineados estelares.

Durante un período de 11 años, los investigadores hicieron observaciones del sistema triple de estrellas del GW Orionis, situada a pocos más de 1.300 años luz de distancia en la constelación de Orión. Su trabajo se llevó a cabo utilizando el Very Large Telescope del Observatorio Europeo del Sur y el / submilimétrico de Atacama matriz Large Millimeter, un radiotelescopio formado por 66 antenas.

"Nuestras imágenes revelan un caso extremo en que el disco no es plano en absoluto, sino que está deformado y tiene un anillo desalineada que se ha desprendido del disco", dijo Kraus.

Sus hallazgos fueron probados por simulaciones, lo que demuestra que el trastorno observado en las órbitas de los tres estrellas podría haber causado el disco a la fractura en los anillos distintos.

"Prevemos que muchos planetas en órbitas oblicuas, de ancho de separación serán descubiertos en futuras campañas de imagen planeta", dijo el co-autor Alexander Kreplin, también de la Universidad de Exeter.

Bae concluyó: "Este sistema es un gran ejemplo de cómo la teoría y la observación pueden informarse mutuamente Estoy emocionado de ver lo que hemos aprendido acerca de este sistema y otros similares con un estudio adicional.".

El apoyo para esta investigación fue proporcionado por el Consejo Europeo de Investigación bajo el séptimo programa marco del programa Horizonte 2020 de la Comisión Europea; la Ciencia y Tecnología Consejo de Instalaciones; la NSF EE.UU.; NASA; el Consejo de Investigación de la Universidad Católica de Lovaina; y el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial, que es operado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía.