la pérdida de las ratas topo de la audición es una ventaja, no una dificultad

Las ratas topo desnudas son mamíferos de África oriental sin pelo que son calva y arrugada con dientes de conejo. Viven en colonias subterráneas y sus asemeja a la estructura social que de abejas, hay soldados, trabajadores y una reina. Se requiere una gran cantidad de la cooperación para una colonia rata topo de funcionar. Las ratas topo desnudas necesitan decidir dónde cavar, cómo defender la colonia, y la forma de transmitir la ubicación de las fuentes de alimentos, y gran parte de esto se logra mediante la comunicación vocal.

"Las ratas topo desnudas están en constante que suenan y los chirridos," dijo Thomas Park, profesor de ciencias biológicas y neurociencia en la Universidad de Illinois en Chicago y uno de los autores principales del artículo.

Park ha estado estudiando las ratas topo durante décadas y se ha descrito algunos de sus rasgos extraños, tales como su capacidad de prosperar en condiciones de bajo nivel de oxígeno bajo tierra y su alta tolerancia al dolor.

"Estábamos curiosos acerca de su audiencia ya que son tan vocal, pero la investigación ha sugerido que su audiencia es en realidad muy malo", dijo Park.

Park y colegas probaron la audiencia de ratas topo usando tecnología similar a la usada para el ensayo de la audición humana. Se realizaron una prueba de respuesta auditiva del tronco cerebral, en el que los electrodos colocados en el cuero cabelludo recoger señales indicativas de sonido que se procesa en el cerebro. Los investigadores encontraron las señales eran débiles, lo que confirma las ratas topo tienen problemas de audición. De hecho, "su audición es tan mala que serían candidatos para aparatos auditivos si fueran personas", dijo Park.

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