Esta ilustración muestra la ubicación de los 43 quásares científicos utilizados para sondar de halo gaseoso de Andrómeda. Estos cuásares - los, brillantes núcleos muy distantes de las galaxias activas accionados por los agujeros negros - se dispersan muy por detrás del halo, permitiendo a los científicos de sonda múltiple regiones. Mirando a través del halo de luz inmensa en los cuásares, el equipo observó cómo esta luz es absorbida por el halo y cómo que la absorción de los cambios en las diferentes regiones. Al trazar la absorción de luz procedente de los quasars fondo, los científicos son capaces de sondear el material del halo.

Hubble mapas de halo gigante alrededor de Andrómeda

En un estudio de referencia, los científicos que usaban el telescopio espacial Hubble de la NASA han mapeado el inmenso halo de gas que envuelve a la galaxia de Andrómeda, nuestro gran vecino galáctico más cercano.

También encontraron que el halo tiene una estructura en capas, con dos principales conchas anidados y distintas de gas. Este es el estudio más completo de un halo que rodea a una galaxia.

"La comprensión de las enormes halos de gas que rodea las galaxias es inmensamente importante", explicó el co-investigador Samantha Berek de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut. "Este depósito de gas contiene combustible para la futura formación de estrellas dentro de la galaxia, así como las salidas de eventos tales como supernovas. Está lleno de pistas sobre la evolución pasada y futura de la galaxia, y estamos finalmente capaz de estudiar en gran detalle en nuestro vecino galáctico más cercano ".

"Nos encontramos con la cubierta interior que se extiende a cerca de medio millón de años luz es mucho más complejo y dinámico", explicó el líder del estudio, Nicolas Lehner, de la Universidad de Notre Dame, en Indiana. "La capa exterior es más suave y más caliente. Esta diferencia es el resultado probable de la incidencia de la actividad supernova en disco de la galaxia más directamente que afecta el halo interior".

Una firma de esta actividad es el descubrimiento del equipo de una gran cantidad de elementos pesados ​​en el halo gaseosa de Andromeda. Los elementos más pesados ​​se cocinan en el interior de las estrellas y luego expulsado al espacio, a veces violentamente cuando muere un estrella. El halo es entonces contaminado con este material de explosiones estelares.

La galaxia de Andrómeda, también conocida como M31, es una espiral majestuosa quizás hasta 1 billón de estrellas y comparable en tamaño a nuestra Vía Láctea. A una distancia de 2,5 millones de años luz, es tan cerca de nosotros que la galaxia aparece como una mancha en forma de cigarro de alta la luz en el cielo de otoño. Si ese halo gaseoso podría ser visto a simple vista, que sería de alrededor de tres veces el ancho de la Osa Mayor. Esto se prestaría a ser la característica más grande en el cielo nocturno.

anuncio

fuente: NASA/Goddard Space Flight Center. "Hubble maps giant halo around Andromeda Galaxy." ScienceDaily. ScienceDaily, 27 August 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/08/200827141345.htm>.