¿Cómo 'intercambio de cuerpos con un amigo cambia nuestro sentido de sí mismo

"Cuando era niño, me gustaba imaginar lo que sería como un día despierta en el cuerpo de otra persona", dice el primer autor Pawel Tacikowski, un investigador postdoctoral en el Instituto Karolinska en Suecia. "Muchos niños probablemente tienen esas fantasías, y yo creo que nunca he crecido fuera de él, sólo lo convirtió en mi trabajo."

El equipo del cerebro, el cuerpo, y el Laboratorio de Auto dirigido por Henrik Ehrsson equipado parejas de amigos con gafas mostrando transmisiones en vivo del cuerpo de la otra persona desde una perspectiva en primera persona. Para promover la ilusión, aplicaron toques simultáneos a ambos participantes en partes del cuerpo que corresponde por lo que también podrían sentir lo que vieron en las gafas. Después de unos pocos momentos, la ilusión general trabajó; Para demostrar que lo hizo, los investigadores amenazados cuerpo del amigo con un cuchillo de utilería y encontraron que el participante se rompió a sudar como si fueran el que está siendo amenazada. "Intercambio de cuerpo no es un dominio reservado para películas de ciencia ficción más", dice Tacikowski.

Los participantes sólo se hicieron sentir que había "despertado en el cuerpo de otro" por un período breve de tiempo, pero eso fue lo suficiente como para alterar significativamente su autopercepción. Antes de la caja móvil, los participantes calificaron sus amigos en rasgos como la locuacidad, la alegría, la independencia y la confianza. En comparación con esta línea de base, durante el intercambio, que tienden a considerarse como algo más parecido al amigo cuyo cuerpo la que estaban.

La ilusión también afectó la memoria. "No es un hallazgo bien establecido que las personas son mejores para recordar cosas que se relacionan con ellos. Por lo tanto, pensamos que si interferidos de una auto-representación en la ilusión, que generalmente debe disminuir su rendimiento de la memoria", dice Tacikowski.

Y así fue: los participantes en la ilusión por lo general un peor rendimiento en pruebas de memoria. Más importante, sin embargo, los participantes que más plenamente abrazaron el cuerpo de su amigo como su propio y significativamente ajustado sus calificaciones de personalidad para que coincida con la forma en que calificaron su amigo un mejor desempeño en las pruebas que los que indicaron que se sentían desconectados de su cuerpo. Los investigadores dicen que esto podría ser debido a que tenían menos "auto-incoherencia", lo que significa que su auto-representaciones mentales y físicas siguen alineados.

Estos hallazgos pueden ser importantes cuando se mira en el trastorno de despersonalización, donde la gente siente una incoherencia entre su estado mental y sus cuerpos, y otros trastornos psiquiátricos como la depresión. "Se demuestra que el concepto de sí mismo tiene el potencial de cambiar muy rápido, lo que nos lleva a algunas implicaciones prácticas potencialmente interesantes," dice Tacikowski. "Las personas que sufren de depresión a menudo tienen creencias muy rígidas y negativas acerca de sí mismos que pueden ser devastadoras para su funcionamiento cotidiano. Si cambia ligeramente esta ilusión, que potencialmente podría hacer que esas creencias menos rígida y menos negativo."

Por ahora, sin embargo, quiere formular un marco más general de cómo el sentido de sí mismo se construye a través de los niveles corporales y psicológicos. "Ahora, mi mente está ocupada con la cuestión de cómo funciona este efecto en el comportamiento, lo que el mecanismo cerebral es," dice Tacikowski. "Entonces, podemos utilizar este modelo para aplicaciones clínicas más específicos para desarrollar posiblemente mejores tratamientos."