La mayoría de los parientes cercanos de las aves se acercaban a la posibilidad de que el vuelo con motor, pero pocos cruzados sus umbrales

"Nuestra revisado soportes árbol de la evolución de la relación tradicional de dromeosáurido (" rapaces ") y troodóntido terópodos como los parientes más cercanos de las aves. También es compatible con el estado de los terópodos anchiornithine controvertidos como las primeras aves," dijo el Dr. Pei. Con este árbol evolutivo mejorado, el equipo reconstruyó el potencial de pájaro-como terópodos para poder vuelo, el uso de proxies tomados del estudio de vuelo en las aves vivas. El equipo encontró que el potencial para el vuelo propulsado evolucionó al menos tres veces en los terópodos: una vez en aves y dos veces en dromeosáuridos. "La capacidad de vuelo de planeo en algunos dromeosáuridos está bien establecida de modo que nos encontrar al menos dos orígenes de potencial entre los dromeosáuridos vuelo a motor es muy emocionante", dijo el doctor Pittman. Fundamentalmente, el equipo encontró que muchos de los antepasados ​​familiares de aves se acercaban a los umbrales de potencial vuelo a motor. "Esto sugiere que los dinosaurios terópodos ampliamente experimentado con el uso de sus alas de plumas antes del vuelo evolucionó, volcando el paradigma de que este se limitó a un club mucho más exclusivo," agregó el Dr. Pittman.

Este estudio es el último de la investigación a largo plazo de la Paleontología de Vertebrados en el Laboratorio de evolución de las aves tempranas y sus parientes más cercanos (ver Notas). Se le preguntó sobre los planes futuros, el doctor Pittman respondió: "Hemos ayudado a una mejor restringir el paisaje funcional más amplia de los terópodos justo antes del vuelo evolucionado y en sus primeras etapas Tenemos la intención de centrarse ahora en los dromeosáuridos y aves primitivas que hemos demostrado tener. el potencial para el vuelo a motor para mejorar nuestra comprensión de lo que se necesitaba para volar y por qué ".